周暄上前行禮，態度格外認真：“見過路哥哥。”
路征還未回答，楊氏笑道：“呦呦呦，果真是大了一歲，總算是不再叫征征了。”
“娘——”周暄紅了臉頰，心說，早就不叫了。
周恕憶起舊事，哈哈大笑。路征唇角也隱約帶著笑意，幾人落座後，他問：“今天是周妹妹的生日嗎？”
路征不是外人，楊氏也不瞞他，笑道：“是吶，又大了一歲。”
路征歉然一笑，很誠懇地道：“抱歉，是我疏忽了，來得匆忙，沒帶禮物。過幾天一定補上。”
周暄見他說的古怪，微微一笑，卻聽楊氏已經開口說道：“又說胡話了！她是你親妹妹一般，你不該見外的。”
路征笑著搖了搖頭，不再提起此事。
用罷飯，路征跟著周恕去了書房。周暄陪著母親。楊氏近兩年，眼睛有些花了，做不得針線了。她原本還想著給女兒、給孫子親手做些衣物的，如今也做不成了，勉強做了個荷包給女兒。
“看看行不行？我現在老了，看不清楚了，針線也比不得從前了。”
周暄笑著抱住母親的胳膊：“娘騙人，娘哪裏老了！我才多大，娘怎麽就老了！”她原本是笑著的，說著說著，竟然語帶哽咽。
楊氏輕輕攬著女兒，也不說話。心說，我年近半百，可不就是老了嗎？恐女兒傷感，楊氏又轉了話題，說起些許趣事兒，見女兒神色如常，才悄然鬆了口氣。
她已到天命之年，也不知能再陪女兒多久。她隻盼女兒能得一良人，一生順遂。
十多天後，周暄正臨窗練字，丫鬟半夏從外麵進來，笑道：“姑娘，路家少爺教人送來的。”
周暄聞言放下了筆，她有點好奇，路征這回給她什麽？不會又是“扳不倒兒”吧？⑧本⑧作⑧品⑧由⑧思⑧兔⑧網⑧提⑧供⑧線⑧上⑧閱⑧讀⑧
——路征給她過不少玩意兒，但每一次，都會附一個憨態可掬的“扳不倒兒”。起初還覺得新鮮有趣，次數多了，也沒什麽新鮮感了。
路征這次送過來的東西，依然有個“扳不倒兒”，而另外一件，周暄還是頭一回見到：“這是……”
“我知道！我知道！我知道！”半夏高聲道，“我知道的！”她在那兒物件上輕輕撥了一撥。
那物件竟發出了“叮咚”、“叮咚”的聲音，曲不成曲，調不成調，但是仔細聽，雖然聲音粗糙了些，但意外還不錯。
路征附了一封信過來，信中詳細介紹了此物。他說，這是“八音盒”。因材料有限，做的不成樣子，讓她不要嫌棄。
周暄把信翻來覆去，瞧了又瞧：“八音盒？”
所謂八音，是金、石、絲、竹、匏、土、革、木。這個聲音單調，又哪裏稱得上八音了？竟然叫八音盒？不過，一動就會發聲，倒是挺新奇的。
不過，想來這也不是路征的本事，多半是舅公教會他的。舅公無所不能，又最疼愛她，也不知他什麽時候才到京城來。
周暄想了一想，決定給路征回信，說是感謝他的禮物。為表感激之意，特意將她的心愛之物——她珍藏多年的“扳不倒兒”贈給他。
兩個一樣大小的“扳不倒兒”和那封信一起到了路征手上。路征先是不解，待看完信後，不覺莞爾。
小姑娘遣詞造句很客氣，但字裏行間的怨念撲麵而來。
這孩子是收“扳不倒兒”收煩了麽？她可能不知道，他第一回見她的時候，正是隆冬，她一身紅衣，裹得圓滾滾的，走路搖搖擺擺，真的像極了不倒翁啊。
路征心說，要不，下次換成大阿福？
他也不知道給這個年紀的親戚家的女孩子送什麽最合適。怎麽樣才既能教小姑娘喜歡，又不算失了禮數？
周暄信送出去後沒多久，就有了些悔意，覺得自己此舉不大妥當。但要讓人去將信追回來，又不可能。她隻得嘆了口氣，胡亂翻了本遊記看。
這件事一直沒人提起，周暄才慢慢將此事放在腦後。
第8章 聽到私情
轉眼間到了六月初九，綏陽長公主壽誕。長公主地位尊崇，交友廣闊。待得這一日，公主府賓客雲集。男賓女眷，竟也相安無事。
周家與長公主沾親帶故，偶爾也有來往。長公主的帖子下到周家，楊氏帶女兒周暄前去赴宴。
楊氏出身不高，初時與官員家眷來往，被人輕視。後來隨著丈夫官運亨通，她漸受人敬重。但是，她仍不大喜歡這樣的場合。
女眷被安排在香雪廳。六月天，香雪廳也不見暑氣，零還隱約有絲絲涼意。
周暄心說，這定是用了冰。她下意識想看看能不能找到上次那個潑了她一身茶又哄她去花園的小丫鬟，卻看到了姑母周沁及其女陳苑。
周沁見到她們母女也甚是歡喜。她與楊氏多日未見，姑嫂倆自有一番話要談。陳苑就拉著表妹，躲一邊去了。
今天的長公主衣飾華貴