沒一個要好的朋友。每次過年，當西澤收到一堆來自朋友的新年禮物時，蘭德隻能收到寥寥無幾的來自家人的禮物，至多後來又加了瑞的一份。
“同學。”禮盒上夾著張賀卡，上麵的署名簽得龍飛鳳舞，蘭德從徽章上才認出這是來自博爾德家。
“是男孩子？”黛西也看到了這張賀卡，女孩子的字少有這樣的霸氣。兒子終於交到了同性好友讓黛西異常感動。“打開來看看是什麼。”
解開絲帶，拆開包裝紙，露出了一個銀色的鐵盒。打開密封良好的鐵盒，裏麵裝了滿滿一盒子的曼切菲爾榛子。盒子裏還附了張紙，說明這是博爾德莊園裏自產的，送來給蘭德嚐嚐鮮。
“榛子？”黛西同蘭德一樣不解，這新年裏為何會送別人榛子？一旁的奧古斯丁依然維持著不變的死人臉，隻有威爾伯的微笑似乎有些扭曲。
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13、第十三章 ...
在斯諾裏帝國，緊挨著新年之後是豐收慶典，那是另一個全國性的大型節日。每年的一月六日，全國各大城市都會舉行活動來祈禱希冀今年又會是豐收之年。而那天的帝都寶瑟姆，就會整晚燈火通明夜如晝，漫天的魔法煙花將夜空化為幕布。
“寶貝兒，我們該出門了。”盛裝打扮的黛西不停敲著蘭德的房門，這麼重要的日子自然少不得皇家舞會。半晌，那扇緊鎖的木門才打開一條細縫。“媽媽，可以不去嗎？”
“撒嬌也沒有用哦，都十六歲的人了。”黛西看著兒子因為鬱悶而顯得氣鼓鼓的臉，大笑出聲，這個兒子啊總是這麼孩子氣。她也不想想，小兒子之所以至今仍是如此幼稚，還不都是她一手慣出來的？
每年豐收慶日，都會在皇宮舉行宴會，這個宴會也是社交界一年之中例行的重要活動之一。能夠收到宴會邀請函，就算是對貴族來說亦是莫大的榮幸。自然，作為歐利安德陛下的寵臣，每年的宴會少不得斯托克一家。往年都是斯托克夫婦與西澤參加，但今年，因為種種原因，由蘭德代替了他的哥哥。
過了年，蘭德就是十六歲的少年了。在斯諾裏帝國，十六歲才初入社交界說不得極晚，卻也不會是早。相較於西澤十歲就出入各大聚會，蘭德這個弟弟就顯得默默無聞的多。因為這原因，甚至流傳出了他不受父親待見，被兄長虐待的荒謬傳聞，這讓一直疼愛蘭德的一家子憂心不已。
甫入會場，斯托克夫婦就接到國王和皇後傳召，隻來得及叮囑小兒子幾聲便雙雙離開，徒留蘭德一人在偌大的宴會廳。蘭德穿著剪裁合身的白色燕尾服，這身簡潔幹淨，沒有任何多餘裝飾物的著裝瞬間讓渺小的他淹沒在了人群之中，大半個鍾頭都沒人搭理。他也樂得清閑，隻在餐飲區溜達。
“蘭德。”在充斥著陌生麵孔的陌生地方，終於碰到位熟人，和他同一個導師的同學，總愛出風頭的喬伊斯?科林。“來那邊，給你介紹些新朋友。”
“呃，不用了。”蘭德縮在角落裏，努力讓自己當一朵稱職的壁花。斯托克大家長終於在忍無可忍之後，對自家小兒子下達死命令，逼他不得不參加這次宴會。威爾伯不願意承認，其中還有某個原因是兒子收到的新年禮物，那讓他忽然意識到，是時候該給蘭德介紹些異性朋友了。
“嘿，這樣可不行。”喬伊斯不由為這位沉默寡言，自開學來與他對話未超過十句的同學歎氣，“你不是打算一直傻站著吧？”喬伊斯不是第一次參加社交界的聚會，出席豐收晚宴也已是第二回。他對圈子裏的那些規則早就摸得透徹，因此對蘭德這位理應光鮮亮麗地站在燈光下接受他人豔羨甚至嫉妒的目光，而事實上卻像小狗般瑟瑟縮在陰影裏還想要人忽視其存在的同齡人表示萬分無奈。