“也不是‘傻站著’。”蘭德諾諾，他不知道如何跟別人相處，或者說，他不知道該怎麼表述自己的想法。每當他試圖與別人交往，卻總是差強人意。他與會場中那些交談甚歡的人相比，顯得格格不入。
“放假前沒來得及問你要不要互換新年禮物。”喬伊斯突然想起了什麼，不確定地問道，“新年的時候，你不會一份禮物都沒收到吧？”
蘭德被說中秘密，不由臉上發燙，神色有些難堪。幸而今年還是有所收獲，於是下意識地辯解道：“有一份。”
“哦？是什麼？”喬伊斯沒問是誰送的，反倒好奇起了禮物內容。其實當他得知蘭德是斯托克小公子時，也不是沒動過結交的心思。新年期間也有考慮過給對方寄禮物，可惜他思忖了半天也沒想到該送這位整天神遊的同學什麼東西，難道要送睡袋嗎？
“曼切菲爾榛子。”蘭德小聲答著，他也知道這是入不了上流社會人眼界的普通東西。
“噗！”喬伊斯的汽酒全貢獻給了大地，“不是吧！哪個女生送的？！”
“不是女生啊。”蘭德眨著朦朧的雙眼，疑惑不解。【為什麼會是女生？難道斐洛瑟是女生嗎？】
“啊？！”喬伊斯有些傻眼，像被無形的手掐住了脖子般，張大嘴卻不出聲。許久才不自然的幹笑道：“不是女生嗎？那是……哈哈……原來這樣，難怪……那個，朋友在找，我過去了。”
蘭德失落地看著他步履蹣跚，卻迅速離去的背影，心裏莫名的沮喪。
【剛才不是還聊得好好的嗎？果然還是不行，是我說錯什麼了嗎？】
曼切菲爾榛子的生長條件十分苛刻，要在有充分陽光照射，又有雪水灌溉的高山之上才會生長。因其外型酷似心形，所以又名愛情果，是用來表達情意之物。在講求利益聯姻的貴族之間，很少會有人送這東西，也隻有思春的少女才會裝上滿滿一盒送與暗戀的男性。
時間倒退回十天前，在遠離帝都的北部山城艾倫尼恩，斐洛瑟出神的望著山頭上的曼切菲爾榛樹，無視迎麵吹來的寒風，笑得一臉蕩漾，讓看到這一幕的雇工們不寒而慄。
在宴會進行的同時，皇宮深處某地，某條走廊底端的某間房內，月光被擋在厚實的窗簾之外，整個房內隻亮了一盞小小的台燈。就著微弱的燈光，可以看到這是間豪華的書房，書桌邊有兩個人影，這兩人沉默不語，安靜地隻聽得到紙頁翻動的聲音。
“果然是因卡納教團。”這倆人就是歐利安德和威爾伯。
中年後稍顯福態的歐利安德端坐在紅色天鵝絨椅上。威爾伯倚著書桌，站在他身邊，細細瀏覽著一疊厚厚的報告。
“那個黑影，你怎麼看？”他們在討論的正是幾個小時前傳回的卡吉拉廢墟調查報告。從這份報告中看，斐洛瑟等人會掉到地下暗室，完全是個意外，沒有任何證據能證明伊恩看到的那個黑影確實存在。
“不好說，就目前來看，意外和非意外的可能性各占一半。畢竟當年因卡納的大部分據點都已摧毀，而這個據點的地下暗室是由於空間魔法的掩飾才得以幸存。”
“畢竟？哼，你什麼時候變得如此不謹慎。”
“這個空間魔法需要大魔導師才能完成，我們根本不可能察覺，繼續搜查已經失去了意義。”
“你的意思是放棄後續行動？”
“您知道，就我個人而言，不希望這件事鬧大。”
“就是因為知道，所以才派西澤去探查。”歐利安德顯得有些煩躁，他變換了好幾個姿勢試圖讓自己更舒適。“你就不怕這是針對你那寶貝兒子的？”