了郎吏侍女，隻留下君臣二人。蕭雲朔一臉歉意，眼神中還雜著一絲無奈和悲涼。
“陛下多慮了，臣並無北征之意。”清雅的麵龐，冷漠的聲音，巧妙地遮掩起心中的情緒。
“是嗎？那就好～朕還以為如悔很想去呢！我這兩天一直有個不詳的預感，好像你這一去，就再也不會回來了似的。”俊秀的眉目間不由得流露出一絲擔憂和不安，“不過還好，你不生氣～”剛換下朝服的皇帝又彎起會笑的眼，嘴角微翹，露出溫柔的笑，仿佛剛才那一切都隻是幻覺。
真是直覺靈敏的人啊，楚如悔心中暗想。不過，由今天的情形來看，事情比自己想象的要複雜。既然借北征之機脫身已經不可能了，那麼自己還是得另作打算。
“如悔？”看著楚如悔的不作任何反應，蕭雲朔不禁喚了一聲。
“是。”即使陷入沉思，也是不露破綻。
見對方沒話，蕭雲朔趕緊找了個話頭：“對了，子清那孩子服侍得你還習慣嗎？”
子清就是蕭雲朔給楚如悔的伴童，原本是蕭雲朔的哥哥留給他的。雖然子清比蕭雲朔小五歲，卻是聰明伶俐，討人喜歡。——雖然楚如悔並不這麼認為。
“多謝陛下，子清很好。”輕重得體的語調，依然是惜字如金。
“是嘛～他不給你添亂就行了。不過如悔，我說過很多次了，隻有你我二人，你就不要叫我陛下了，好嗎？叫我雲朔吧，或者，望之*也行？你看，我都不稱朕了不是？”
這是虞武帝幾天前想出來拉攏楚如悔的新方法，自己取名為“化君臣為密友”。雖然幾天來的經驗告訴他隻有反效果，但是他卻覺得這隻是因為時候尚淺，要麼就是火候還不夠。不過，也不能怪他如此亂來，畢竟在蕭雲朔短短十七年的生命中，唯一討好過的就是花街的女孩子，所以當一般方法均告失敗之後，虞武帝就靈機一動，移用了這個“攻心之法”。
“陛下請不要戲弄如悔。”
“我哪有戲弄你？”蕭雲朔邊說著，邊笑眯著眼俯身過去，眉目口齒間彌漫著曖昧的氣氛。“如悔，我的直覺告訴我，你就是我命中注定的人！”
楚如悔左閃一步，躲開那張俊逸迷人而不自知的臉，莊重得體卻也冷若寒冰地回了句：“恕如悔還有要事在身，先行告退。”言罷轉身，就離開了越發不莊重的皇帝。
蕭雲朔嘿嘿一笑，轉身向高案走去，在午後日光的陰影中，帶著一種看不透的表情低聲說道：“楚如悔，我是不會放你走的。”
然而這次的不放手，就注定了兩個人一生的生死糾葛，雖然對當時的他們來說，這都是想不到的。
“前之露才，誠不得已，今之所為，亦屬無奈。兄曩日之教，如悔無一日敢忘於心。兄請少待，毋以如悔為貪權善變之人……”子清雖從虞武帝九歲便跟著他，但由於先皇不許武帝讀書，子清也就順便不怎麼識字。因此，這麼三句話，倒讓他念錯了二句半。
“子清！誰準你進書房來的？！”清厲的喝聲從門口傳來，子清一回身，他那本就不怒自威的公子今日竟讓人不由脊背生寒。自知犯了大錯的子清嚇得腿腳一軟，一下子撲倒在地上，連連賠罪。
“公子饒罪！公子饒罪！子清隻是來送信的，見公子不在，就打算進來把信放在桌子上就走……可是公子的字實在太漂亮了，就忍不住……看了兩眼……公子……在練字嗎？”
看著子清小臉煞白的模樣，楚如悔也意識到自己失了分寸。他把語氣又換成水過無痕的淡漠，隻在聲底加了一絲警告：“下次把信放在門口就好，沒有我的允許，不許進來！”
“是～子清記得了～”逃過懲罰的小孩很快忘了剛才的事，鳥兒一般就要往屋外飛。
“等等。”楚如悔叫住子清，“去‘聚香閣’請小二送兩壇酒來，就說是公子平日喜歡的就好。”
“好嘞～”子清到底是孩子，沒有多想，就飛了出去。
楚如悔走到桌前，打開送來的信細細看過。然後一聲輕歎，連信帶封放在燭火上小心翼翼地燒掉；又在那被子清看過的紙上填了幾行字，就折起來，袖在手裏，轉身走向了鴿房。
子清回來的時候，鍾儀公子已經在門口迎著了。
“公子，您的酒。”一副小二打扮的酒家小二，一臉謙恭地把酒壇放在地上。
“你家老板可好？”平日不多話的鍾儀，此時卻意外地多問了幾句。
“托公子的福，一切都好。”小二還是嬉笑著，機靈的眼睛抬頭望了公子一眼。
“嗯。子清，去拿給小二的賞錢來。”然後一抽手，遞了封信過去，“這封信，麻煩你送了。”
“能為公子效力，小的榮幸。”小二恭恭敬敬地收了信，仔細揣在懷裏。
當晚，公子又去了一次鴿房，酒也沒喝，就睡了。
一個月後，東北前線傳來捷報，說是吐壁趁孤竹國內空虛偷襲國都符離，孤竹連夜撤兵，正被我軍與吐壁兩麵夾擊，損失慘重，據戚尚書推測，孤竹大概兩三年內都無法再來侵犯了。
慶功宴上，觥籌交錯，燕舞鶯歌，好不熱鬧。兵部尚書戚仲行功封天助侯，戚家在朝官員額手稱慶，喜不自禁。隻有天助侯本人，偶爾會現出一點不高興的樣子，一人獨酌，黯自納罕：