戚肩輿雖然知道這個時候站出來替孤竹說話不好，不過畢竟拿人家的手短，隻好硬著頭皮邁出一步：“其實老臣覺得，此事也未嚐那麼不好。自從南北劃江而治，到如今也已經過了兩百年了，兩百年間無論南方還是北方，都是戰火頻仍，百姓苦不堪言。直到禿發滅了六族，平定了北方，高太祖睿智聰慧，寧與吐壁決裂也要向我華夏學習，實在是感人至深。到如今，孤竹上下一心，欲學習我大虞文化；而我大虞陛下慈悲，也願意天下蒼生幸福，不再生靈塗炭。因此，無論最後是統一還是各自為政，兩邊都希望可以盡早結束戰爭狀態，讓兩國的百姓都過上安定的日子。畢竟，孤竹國民也有我大量的華夏子孫啊，手足相殘，著實令人痛心。至於郗太師的擔憂，雖也是不無道理，不過既然通使是不可避免的，這個風險總歸要冒。至於水土，適應一下就好了，橘生淮北則為枳，畢竟也還是活下來了啊。”
聽完戚太傅漫長而羅嗦的曆史追憶，大家已經完全忘記之前郗太師講過些什麼了。
很短的一陣沉默之後，太傅黨的其他官員也紛紛響應號召，開始讚同孤竹使者的提議。
這幫該死的家夥！都什麼時候了還在玩兒黨派！蕭雲朔心裏憤恨，麵上卻不動聲色：“那麼依諸位愛卿所見，派誰去比較好？”
孤竹使者又開始擠眼睛，於是戚太傅隻好又站出來：“老臣以為，既是傳播我華夏文化，便當派我大虞最有文采，最懂詩書禮樂的人，方可服眾，以彰顯我大虞風采！”戚太傅略一停頓，笑嗬嗬地看著楚如悔，“若此，則非鍾儀公子莫屬啊！”
老狐狸，這時候你倒承認如悔厲害了！蕭雲朔許是跟楚如悔相處日久，最近越來越喜歡腹誹了。
“戚太傅過謙了，令郎少讀詩書，俊逸果敢，論文采論智慧，皆不在小侄之下。如果令郎願代表大虞出使受聘，必會讓孤竹人頂禮膜拜啊！”楚丞相顯然不滿戚太傅的安排。雖然鍾儀不是他親侄子，但到底名義上還是他琅琊楚家的人，他若高處廟堂，也會給他楚家帶來很大的好處，若是就這麼被趕到孤竹去，他楚家必然也要受到打擊。
“楚丞相才是謙虛了，小犬天生好武，魯莽愚鈍，怎比得上賢侄文采風流，博覽群書。況且這大虞天下，誰人不知鍾儀公子楚如悔才是大虞第一等名士才子啊！”戚太傅麵上謙恭，心裏卻恨不得楚如悔趕緊走，這樣自己麵對楚綏遠也就可以有更多勝算。
“臣也以為當派鍾儀公子前往！”
“臣以為非戚仲行戚大人不能當此任！”
……
看著丞相黨和太傅黨又吵起來，蕭雲朔的頭疼病又發作了起來。平時吵吵也就算了，當著孤竹使者的麵，他們都不嫌丟人麼？
“看來諸位大人意見不統一啊，那為什麼不問問本人的意見？”孤竹使者看準時機插話進來，順便還施加壓力，“還是說，大虞國的皇帝，從來都不顧當事人的意見？”
“怎麼會？隻要他願意，朕絕不勉強！”蕭雲朔正樂不得他要問鍾儀意見呢，一抬手止住了喧嘩爭吵，轉頭問向一直靜立不言的楚如悔：“如悔，你可願意往孤竹受聘？”
然而，出乎蕭雲朔意料的是，楚如悔非但沒有馬上出言反對，反是一動不動，頭也不抬，好似在沉思什麼，抉擇什麼。纖細的身影靜靜地站在朝堂的角落，如一座冰雕獨立在汙濁的俗世，又似一座玉山伶俜在紛擾的紅塵。一身白衣纖塵不染，八風不動，兩條青衿盈盈若水，靜流無聲。白玉雲簪挽得起青絲細雨，卻似乎挽不起萬千愁緒，零落在心頭胸口，紮得人隱隱作痛。
“如悔？”不知怎的，蕭雲朔忽然有種不詳的預感。
你不是真的要離開我吧？！
“如果如悔想去孤竹的話，朕可以讓你去。”蕭雲朔嘴上說得輕鬆，心裏卻隱隱有一股巨痛，疼得他幾乎喘不上氣來。
如悔，別走！
楚如悔依舊一動不動，好像整個世界都跟他沒有任何關係。
“楚大人！”不知為何，孤竹使者好像也有點心急，沉聲喚了一句。
要走嗎？還是留下來？
一時間整個朝堂都安靜下來，所有人的目光都纏繞在那翩然獨立的人影身上，仿佛天地日月都繞著那一襲白衣而轉。
“啪。”
不知什麼東西掉到地上的聲音，楚如悔仿佛從睡夢中驚醒，抬起頭，望著玉座上黑袍金絲的蕭雲朔。
如悔，別走。
黑亮的雙眼深深地看著高台上的皇帝，然後如蟬翼般輕輕垂下眼睫，仿佛隱下了什麼巨痛，吐出來卻隻是輕若無聞的一聲歎息。
“臣，楚如悔，願留在大虞。”
蕭雲朔一顆懸著的心終於落地，仿佛剛剛經曆了一場苦戰般欣慰地對楚如悔微微笑著。
孤竹使者卻好像沒聽懂楚如悔的話一般，一臉難以置信地盯著他的眼睛，好像完全無法接受剛才發生的事。
“既然本人都說了不願意，那麼也就隻好再請別人了。”虞武帝稍稍恢複了皇帝的威嚴，繼續對群臣發問。
“如果鍾儀公子不肯的話，那麼此事就作罷！”孤竹使者語出驚人，狠狠地瞪了蕭雲朔一眼，一甩袖子，轉身離開了朝堂。