看著楊亭旭和耿毅走進一間空屋子，娃娃和耿霜默契的停下腳步留在了屋外。
“霜哥哥。”娃娃仰頭笑的燦爛，看著耿霜，“上次我送你的那個小木偶還在嗎？”
本來如同他名字一樣滿麵冰霜之色的耿霜在娃娃露出燦爛笑容後，放柔了神情，溫和的點頭：“嗯，在。”說著，從懷裏中掏出一個木質人偶。
看著那個人偶，娃娃笑的更加燦爛，然後關心的看向耿霜：“霜哥哥，傷好了吧。”
他與耿霜相識，是在去年，偶然在一個村莊的小樹林外遇到的。那是耿霜一身傷的昏迷在了樹林的小道旁，被娃娃帶回了他們零時住的房子，然後救了回來。接著耿毅帶著人尋了過來，在看到他們救了耿霜後，再加上彼此交談甚歡，耿毅就索性與楊亭旭成了忘年交。而他與耿霜也成為了好朋友。
這次來到揚州，一時楊亭旭本來就想要帶著娃娃下江南玩玩。二時，應耿毅的邀請，聽耿毅的話似乎有什麼不好的事情發生在了揚州。
“好了。”耿霜請勾起嘴角，摸了摸娃娃的腦袋。
屋內，耿毅在點燃了照明用大蠟燭後，關上了門。神色間從剛才的輕鬆變成了嚴肅。
“耿老哥？”
小聲的走到楊亭旭作為的旁邊，顧不得上下尊卑的坐下，然後刻意壓低了聲音說：“我飛鴿傳書給你的信看到了嗎？”
疑惑的眨了眨眼，楊亭旭也嚴肅了表情，刻意壓低了聲音：“收到了。可是……那應該不嚴重吧……”
耿毅聽著，表情漲紅：“嚴重！怎麼不嚴重！”隨後猛地發現聲音過響的壓低下來，“信裏說的隻是小小部分。我發現……”
耿毅左看右看，仿若生怕別人偷聽，然後湊到楊亭旭的耳旁：“他與外族勾結……”
楊亭旭一驚，低叫：“耿老兄，這罪名可大了。你能夠確定他是真的？”
“能！”耿毅低叫，“這消息可不是我琢磨的，那可是府尹大人琢磨出來的。”
“……”
許是看出楊亭旭一臉不信，耿毅開口說：“我上次飛哥傳書給你的時候，我還隻是純粹覺得那人做生意不厚道。你說一個好好的爺們，開什麼不好，偏偏開青樓，還什麼人都收，男的女的，中原西域的都收。弄得附近的人都知道揚州出了個青樓，本來那些人就覺得揚州是煙柳之地，這下好了，更加出名了。後來，那人舉辦了花魁比試，惹得各地的青樓都會在那段時間派本樓花魁來揚州，弄得揚州烏煙瘴氣的。”
耿毅說著，皺著眉頭，抬手在鼻前揮了揮，一臉厭惡：“之後啊，那啥花魁還每次都被那人的青樓給中了，原因是他家青樓有西域的姑娘。將一幹流連煙柳巷的男人給迷得眼睛都找不到其他地兒了。這事情到這裏還好，和我們這些做正經生意兒的人沒啥關係。他們想要撒錢給那些人，就撒了。偏偏那個人做了青樓生意後，開始涉及其他行當，每次談生意，都是在青樓裏，還次次讓他樓裏的人陪著談。結果次次談成功，鮮少有不成功的。而且談的條例啥的要比行當中默認的便宜。”
說著，耿毅停了停，拿著茶杯喝了口水：“價錢便宜了，照理說應該會出些好貨吧。那人還偏不，盡出現殘次品，偏偏他涉及的行當都是揚州有名的行當，比如胭脂，比如絲綢。現在啊，弄得外地人聽到揚州絲綢，都皺著眉頭不肯買。弄得我們這些老商家苦不堪言。到這裏，你在信裏也看到了。我找你就是想讓你幫忙將我們這些老商家的存貨買到外地去，你是我老弟，你賺錢總比給個外人賺要好。而且你厚道，前幾次我們賣給你的絲綢賣的都比我們本莊的好，而且你說的價錢也厚道。”
“本來我讓你來，也就是這件事情。但是在我送信給你的沒幾天，那個花魁比試就開了。也不知道怎麼搞的，就被一個刺史看中了花魁。接下來的日子……唉……”耿毅歎口氣搖搖腦袋，“苦不堪言呐！”
“老哥怎麼了？”楊亭旭關心的問。
又歎了口氣，耿毅繼續刀：“那個刺史沒幾天就被那個花魁迷得神魂顛倒，將什麼事情都跟那個花魁說，還任由花魁的指揮，幹起了壞事……”
“怎麼說？”
“這事情，我本來是不知道的。直到前幾日府尹找上門來，問我有沒有辦法壟斷絲綢行業後。我才知道，原來那人指揮著花魁讓刺史將官銀什麼的放在了絲綢內，由他弄到塞外去。而且那人確實弄了上好的絲綢，但是將這些絲綢統統都偷運到塞外去，然後再從塞外雇傭幾個漢人賣回中原來。”
說著，耿毅又是四處看看，再湊到楊亭旭的耳旁：“聽說是用於籌集軍餉。”
“你確定？”
“這哪有確定不確定的。”耿毅歎氣，“這事兒就算不是，那廝搜集那麼多錢也不是一件好事。再說了府尹讓我們做的，也不過是壟斷絲綢行業。”
“可是兩年前出台的官榜說，為了促進商業活動，不是禁止壟斷行為嗎？”
“這你就不知道了……，聽說每個官員都收到過密旨，說是當一方壟斷行為出現後，官員可以扶持其他的壟斷行為。”