爆仗聲中,臨安城中的人們辭去了舊歲,迎來了紹興十二年。
與往年相比,昨夜臨安城中的爆仗聲顯得有些不太一樣。自子時起,城中的爆仗聲便幾乎沒有停止過。放爆仗的,不止是那些達官貴人。許多平日裏一個針頭都舍不得丟棄的貧苦人家,也放了大半夜的爆仗。在這一個除夕夜,他們似乎忘了,那一聲聲的爆仗,炸去的其實都是銅板。
許是因為爆仗聲太過密集,又持續得太久,臨安城中的許多人,都度過了一個不眠之夜。這其中,也包括了秦檜。
照理說,這個除夕夜的秦檜,應該比大宋的任何一個人都要睡得香。但是,吃罷連夜飯,守歲守至子時,秦檜卻絲毫全無睡意。強迫自己躺到榻上,秦檜在床上輾轉反側,怎生都無法入睡。在被王氏踹了不知道多少腳之後,秦檜索性起了床,一個人在書房裏呆著,一直熬到天明。
辰時,在下人的服侍下洗漱完畢,用了幾塊點心,又喝了一碗熱騰騰的燕窩羹後,秦檜方始有些困意。但是,秦檜知道,今兒個,是沒得睡了。
大年初一,是祭祖的日子。
江寧秦氏既然已經舉族搬遷至此,真心也好,假意也罷,大年初一這一天,秦檜都得往城郊的秦氏祠堂走一趟。
忠、誠、仁、孝,孝字雖然排在最末,但在中原之人的心中卻始終最重。當今官家便是至孝之人。
當今官家如此,朝中文武,自然有樣學樣。而秦檜身為宰輔,於孝之一道上,或者說,於孝之一道的表現上,更是斷無落於人後的道理。
披上大氅,秦檜行至正院。府門口,幾輛大車早已準備妥當。大車上,除了一會兒祭祖要用的供品,還有不少金銀珠寶、綾羅綢緞。這些都是秦檜為居於城郊那處莊園的族人們準備的。
見秦檜行出,侯在車旁的秦府大管事連忙掀開轎簾。秦檜正要入轎,一名秦府的下人從遠處氣喘籲籲地跑來,一邊跑,一邊喊:“老爺,大喜!大喜!”
“何喜之有?”若是放在平日,府中的下人如此大呼小叫,無需秦檜或王氏出聲,管事們早就會對其施以家法了。但今日,秦檜的心情不錯。他止住了正要嗬斥的大管事,和顏悅色地對那名下人問道。
“啟稟老爺,老族長帶著許多族老,敲鑼打鼓,抬著牌匾,朝咱們這裏來了。”那下人上氣不接下氣地說道。
“哦?”秦檜微微一皺眉,問道:“牌匾上寫的是什麼字?”
“回稟老爺,牌匾上都蓋著紅布,看不到是什麼字。”那下人回道。
“你的意思是,有幾塊牌匾?”秦檜又問道。
“是的,老爺。一共有三塊。”那下人又回道。
“老爺,老族長親自前來送牌匾,這是天大的好事啊!”見秦檜沉吟,大管事在一旁喜滋滋地說道。
秦府的這位大管事,自秦檜南返之後,便一直服侍在秦檜身邊。秦檜做的事,大管事大多清楚。秦檜心裏想些什麼,大管事也知道個七七八八。