人吃掉了，隻有殺了她，才能拯救你女兒的靈魂，是不是？”
何福海遲疑著點點頭。
“你相信嗎？”
何福海遲疑著點點頭。
“那你為什麼沒有殺她？”徐海城晃動著方離的照片。何福海這種人特別實心眼，一旦相信某事就很難改變，為什麼他會放過方離呢？雖然徐海城不希望方離有事，但還是覺得奇怪。
何福海喉結滾動，一會兒才擠出一句話：“我害怕。”這句話是用普通話說的，很生澀，很別扭。這句話令大家都愣了，一個四十多歲的山裏漢子說自己害怕。
“你怕什麼？”
何福海臉上肌肉微微顫動一下，壓低聲音說：“她不是人。”
徐海城三人麵麵相覷，搞不清楚他是瘋掉，還是有其他什麼意⑩
不過這兩個問題怕是得不到答案了。方離逃回老何家裏後，考察團擔心他不死心而傷害其他隊員，所以收拾行囊離開他家，摸黑趕往蟠龍寨。
走在最前麵的王東輕輕地叫了一聲：“到了。”他停下腳步，後麵各人也依次停下，都抬起頭望著前方。隻見前方百米遠處的斜坡，有不少房子星星點點隱在綠樹叢裏，有些屋前屋角還有幾株盛放的桃花。幾聲狗吠聲遠遠傳來，吠聲清亮，有悠然忘俗的味道。
這就是蟠龍寨。大家相視一眼，舒口長氣，昨晚的陰霾也總算消卻大半。到達村寨口，王東與馬俊南進去找村長商談獵戶的事宜，其他人則留在村寨口休息一陣。各人找塊大石或選根大樹，或坐或立享受著早晨的陽光。
昨晚沒有睡好，許莉莉哈欠連天，閉上眼睛將腦袋靠在旁邊的樹幹上。忽然，腦袋上有東西輕輕拂過，她一愣，抬頭隻見藍天上幾朵棉花般的雲彩。正疑惑時，樹後麵忽然躥出一人哈哈大笑著。這一笑，引得大家都偏頭看著這邊。原來是昨晚迷林裏遇到的傻子，手裏拿著一枝樹葉，笑得十分開心。
眾人也被他逗樂，不由莞爾。雖說他並無惡意，但許莉莉對傻子還是有著天生的害怕，趕緊走到盧明傑身邊坐著。那傻子不以為然，在考察團隊員身邊轉來轉去，或搶走這人的帽子，或對著那人扮鬼臉。雖然大家不響應，卻絲毫不影響他自得其樂的興致。
約摸等了一個多小時，王東與馬俊南從村寨裏出來，身邊並無第三人。大家不免驚詫地交換眼色。王東與馬俊南也麵有憂色，他們去找蟠龍寨蔣村長幫忙，想找個獵戶帶路。但蟠龍寨的獵戶，一聽說要翻過通天嶺進入原始森林，紛紛表示沒有這個能力帶路。聽到他們這麼說，考察團隊員心裏都是一沉。事情發展越來越偏離當初的設想。假如當初能在鬆朗村找到向導，就不會繞道去黑水潭，方離也不會差點性命不保。
王東、梁平、馬俊南三人商量一番，決定馬上趕往通天寨。現在唯一的希望隻能寄於通天寨，如果不能找到帶路獵戶，這次費心費力的考察就會泡湯，以後也不可能會組織這樣的考察了。大家重新背上厚重的行囊上路，或許是因為這兩天的不順利，隊伍裏籠罩著奇怪的沉悶氣息。盡管沿途景致如夢幻，但大家的歡笑卻少了。連一貫開心的許莉莉也變得若有所思。
那個蟠龍寨的傻子，一直跟著考察團，有時候模仿著向玉良的舉動走在他身後；有時候忽然不見，正當大家以為他回蟠龍寨時，他又在隊伍的前頭冒出來。這番神出鬼沒，倒也逗得考察團的眾人一笑，嚴肅氣氛略減。
經過杉林，經過峽穀，經過草甸……頭頂的太陽照得大家渾身出汗，麻木得隻有一雙腳在動。麵前驀然出現一個幽深的大峽穀，一腳踏進去，一直追逐著大家的太陽忽然沒了，清涼自生。
秋蟲穀，昨晚王東提過這個峽穀，一到初秋時萬蟲啁啾，十分悅耳，所以才有這個名字。大家聽後還十分向往，現在盡管是初春，這穀裏的美貌也不可以小覷。樹木遮住天空，涓流細細，黑魆魆的石頭造型百變，石頭根處開著不知名的紫色野花。
穀裏完全沒有路，山石起伏突兀，很不好走。方離的腿腳漸漸變得遲鈍，差點一個趔趄摔倒。走在她身後的盧明傑趕緊扶住她，一看她臉色，不由大吃一驚。隻見方離燒得雙頰飛紅，兩眼茫然。
盧明傑連忙叫住前麵的王東，大家一看方離的病況，就知道不能再趕路，否則即使到達通天寨，她也得大病一場躺上幾天。於是決定在秋日穀紮營，沿著溪流挑選了一個地勢較高的平台，安下三個帳篷。
方離吃下藥丸後在帳篷裏睡覺，盧明傑留著陪她，其他人便在穀裏四處