了一會,然後說,"如果你想讓我停止,我想我這次可以控製住自己了,我真的可以."
"不,不,"媽媽說,"我不是想讓你停止,隻是想你小心一點,就是這樣."
"我會小心的,媽媽."
對安德來說,這一年裏並沒有什麼特別的事,他對此非常肯定.他仍然是排行榜上第一名的士兵,現在沒有人再懷疑他的能力.在他九歲時,他被任命為鳳凰戰隊的小隊長,而佩查.阿卡莉則是他的指揮官.他每晚仍然帶著新兵繼續他的訓練,現在來參加的人都是一些精英,他們都是被自己的指揮官推薦來的,而且每個新兵都渴望能參加他的訓練.阿萊也在別的戰隊當上了小隊長,他們仍然是好朋友.沈雖然不是小隊長,但這對他們的友誼毫無影響.丁.米克最終取代羅斯德洛斯成為了野鼠戰隊的指揮官.所有的事情都很順利,非常順利,我不能要求更多了——但為什麼我這麼憎恨自己的生活?
他每天不是在訓練就是玩遊戲,他喜歡教他的小組裏的隊員,而且他們忠心地跟隨著他.他獲得了每個人的尊重,每晚的訓練也受到了大家的注目.指揮官們都來學習他的戰術,其它隊員在吃飯時都想坐在他的旁邊,甚至連教官對他也很刮目相看.
他得到的尊重太多了,他很想大聲地尖叫.
他望著他的戰隊裏剛剛從新兵連分配過來的年輕隊員,看著他們玩耍,在以為沒人看見時作弄他們的小隊長.他還看到了一些知心朋友之間的友誼,他們在戰鬥學校裏一起呆了好幾年,互相談論著以往的戰鬥經曆、早已畢業的學長和指揮官,他們之間充滿歡樂.
但在他和他的老朋友之間卻沒有歡樂,沒有回憶,有的隻是一同學習和戰鬥的經曆.在這晚的訓練時,這些東西縈繞在他的心頭.安德和阿萊正在討論在太空中調遣兵力的細微差別,沈走了過來,在他們旁邊聽了一會,他突然抓住阿萊的肩膀大聲叫道,"新星隊形!"阿萊爆發出一陣笑聲,安德看了他們好一會,他想起了在戰鬥室的那場戰鬥,他們避開了高年級學員的封堵,然後——突然他們想起了那時安德也在場,"對不起,安德."沈說.
對不起?為了什麼?因為我們是朋友?"我當時也在場,你知道的."安德說.
他們再次向他道歉,然後繼續談正事,保持著對他的尊重.安德意識到在他們共同擁有的笑聲和友誼裏,他們沒有把他包括進去.
他們怎麼會想到我也是當中的一份子呢?我笑了嗎?我加入了嗎?沒有.我隻是站在那裏看著他們,就象個教官一樣.
他們對我也是這樣想的,一個教官、一個士兵中的傳奇人物,不屬於他們中的一份子.沒有人會再擁抱著你,在你耳邊低聲地說''安拉'',那隻發生在安德還是個孤獨無助的受害者的時候.現在,他已經是個出色的士兵了,但他卻覺得非常地孤獨.
為自己感到抱歉吧,安德.他躺在床上,在電腦裏打出了一行字——''可憐的安德''.然後他對自己笑了笑,擦除了這行字.但在這個學校裏,卻沒有一個男孩或女孩不想擁有我現在的地位.
他登錄上了夢幻遊戲.他象往常一樣通過了村莊,一些侏儒用巨人的屍體在山上建造了它.牆壁很堅固,是用巨人的肋骨做成的,它們的曲度非常合適,甚至在肋骨之間還留有足夠的空間做成窗戶.巨人的整個身體被挖空,成為了一幢房間,門口朝著它的脊骨下方的小徑,它的骨盆被雕刻成一個公共的圓形劇場,一群侏儒馬在巨人的兩腳之間吃著草.安德從來就不能肯定那些侏儒到底在做些什麼,但當他通過村莊時,他們沒有妨礙他,作為回報,他也沒有傷害他們.
他拱起了在公共劇場底部的盆骨,然後穿過了那片牧場.那群侏儒馬受到驚嚇,遠遠地離開了他.他沒有去追趕它們.安德現在弄不明白這個遊戲是怎麼運作的,在他第一次到達''世界盡頭''以前,他碰到的每樣事情不是戰鬥就是猜迷,以避免被敵人殺掉或怎樣去穿過障礙物.但是現在,沒有人會攻擊他,他們之間不再有戰鬥,而且無論他走到哪裏都不會碰到障礙.