年，這老人就已經與別的女人生下了淳子。
發現千鶴子有妹妹，是意外收獲。回到東京以後，當然要去看看她。但現在已經可以大致確定，這個妹妹不大可能是千鶴子的替身，因為兩人的相貌差得太遠。
“兄弟姐妹隻有這三個人？”吉敷問道。
這對夫婦點頭。
“女兒隻有這對姐妹嗎？”
夫婦又點頭。
“我想問一個比較冒昧的問題，九條先生。”吉敷凝視著空中，說道，“但這點至關重要，千鶴子小姐有沒有孿生姐妹？”
老人吃驚地看著吉敷，沉默片劉後說：“對，那孩子的確是雙胞胎。”
吉敷頓時感覺全身的血液沸騰起來，“啊！果然是雙胞胎！”
“不過，雙胞胎中的另一個一出生就死了。”
吉敷在一瞬間張口結舌，腦子一片空白。一度帶來的希望轉眼間隨風而逝。過了好一會兒，吉敷才結結巴巴地問道：“那……那真的能確定嗎？”
“確定什麼？”
“雙胞胎中的另一個，真的一出生就死了嗎？”
“那當然是真的，還舉行了葬禮，是我目送嬰兒的棺木進入火葬場的焚化爐的。”
“棺木裏裝的確實是已死的嬰兒嗎？”
“那還用說！”
“你記不記得，當時替嬰兒簽署死亡證明書的醫生的名字？”
“記得，是村上鎮村上醫院的樋口醫生。當時他經常來我家出診。”
“還記得這醫生的名字嗎？”
“他叫一夫。”
“噢，樋口一夫醫生。現在他還在村上醫院嗎？”
“不，聽說已經去世了。”
“他的家屬呢？”
“沒有什麼家屬了吧。他妻子很早就病逝了，有個獨生子，但卻是不務正業的浪蕩子。”老人用略帶厭惡的口氣說道。
“如果我去村上鎮，能見到樋口醫生的兒子嗎？”
“不能，他不在村上鎮了，好像去了外地。”
“我想得到確定嬰兒死亡的證詞，否則不能排除嬰兒在哪裏活下來並長大的可能性。”
老人露出莫名其妙的表情，搖搖頭說：“是我親自捧著死去嬰兒的棺木送入焚化爐的。人死怎能複生！”九條老人用疑惑的目光看著吉敷，吉敷頓時感到全身虛脫乏力。
吉敷突然明白自己已在不知不覺問形成了千鶴子必是雙生子的偏見。而這偏見又源自中村。倒是有必要與跟這老人離婚的前妻，也就是千鶴子的生母見一次麵，從活人口中或許能得到一些有用的線索。
“還記不記得壇上良江娘家的地址？”
老人的目光注視著天花板，顯示他正在▽
吉敷覺得這種假設也不是不可能。一對命運坎坷、剛出生就被分開的雙胞胎姐妹，在不同的地方成長，成年後再度相會，然後牽連到這樁殺人事件之中。與其說是假設，不如說這是個頗具吸引力的想象。
掛上話筒後，吉敷想了一會兒，再次打電話到九條家。那個村落大多數家庭並沒有電話，但九條家卻有。當老人接過電話時，吉敷反而不知如何開口了。結果，吉敷隻能單刀直入地問當時在醫院裏，嬰兒有沒有可能被人調包。
九條老人聽後笑著說“絕無可能”。理由是當時並非在醫院生產，而是在自己家裏，所以不是由助產士或婦科醫生，而是由產婆接生。生產時自己在房門外守候。當聽刳產婆大聲呼叫時，他立刻衝進房間，發現生下兩名嬰兒，但其中一名是死嬰。假如產婆動手腳調包的話，她必須要帶另一個嬰兒來他家，但他們沒有發現她有帶大包裹進來。再說，她要把一個還在啼哭的活嬰藏在包裹裏帶出去也是不可能的。而且，產婆事先並不知道九條家要生雙胞胎啊，她也是到接生時才知道的。