而她既然開了口，阮振國便饒有興致的，問她，你也讚成你大哥的提議？輕輕的一句話，惹了堂下兩人，心生惆悵。
阮清閣想自己多番苦口婆心，卻抵不過妹妹的三言兩語，受挫與失落的感覺油然而生。阮心期則嫉妒。嫉妒清雪沒有跟自己站在同一條陣線。雖然名義上他們都是她的兄長，但阮心期和清雪卻沒有血緣的關係，他們兩小無猜，青梅竹馬，他對她的愛護，已經超出了兄妹的界定。
他喜歡清雪。
這是除了他自己以外，無第二人知曉的秘密。
時過正午。蟬噪。鳥鳴。人的聲音卻極貧乏。
阮清閣以為，他隻是想要在鎮上的任何地方隨便走一走。但他走去了藍家。映闕在院子裏曬棉被，看見阮清閣遠遠地走過來，笑道，大少爺是來找立瑤的吧？
而彼時，立瑤正抱著一床棉被，從屋裏出來，看見阮清閣，竟有一種隔世般的驚措。自從白涵香一事，她已經許久不見他了。她也聽過外間的傳言，說阮清閣對白涵香如何地鞠躬盡瘁，她聽得憋悶，吃飯睡覺都不安穩。
於是，一刹那的欣喜，草草地，都被流言覆蓋過去。
他們並肩走著，白花花的路麵，很刺眼。阮清閣說，我隻是想跟你說說話，不知道為什麼，我總是想和你說。
立瑤抿著嘴，不做聲。
那是難得的，素來愛說愛笑的女子，噤了聲，隻是如同旁觀客，如同局外人，低眉順眼地聽著，偶爾附和三兩句。
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末了，阮清閣說，謝謝你。
可是，謝什麼呢？立瑤想。我什麼也沒說，什麼也沒做，你待我是如何，我待你又是如何，我竟迷糊了，捉不到此刻自己心中的悲喜，你走吧走吧，不過是一個轉身而已，不過是如此而已。
暖風熏人，吹了滿地唏噓。
【 南京 】
阮清閣回到家，看見清雪。清雪站在後院的櫻桃樹下，笑眯眯地望著他。他擲出一個相對勉強的笑容，欲往側門走。
清雪喚他，哥。她說，我剛才看見你了。
哦。阮清閣不以為意。
清雪走上前來，仍是笑。她說，那樣的女子，大哥應該離她遠一點才是，以前在學校的時候，她的名聲可不好呢。說著，也不管阮清閣的臉色如何難看，便將立瑤從前在女塾的事情都講了出來。譬如，她逃學，課程差，她偶爾會跟學友爭執，惹老師厭煩，她總能認識一些風月場中的男子，往往衣著香豔，徹夜不歸。最後，她索性連學也退了。清雪和她就讀於同一所女塾，又是同鄉，因而多了些關注，但她對她，是全然沒有好印象的。
清雪說，這樣的女子，就像一隻狐狸，你永遠猜不透她究竟是怎樣的一個人，她在想些什麼，她下一刻又會去做什麼。我怕你太靠近她，會傷了自己。
阮清閣覺得這一切都是那麼的難以置信，他寧可相信自己親眼看見的，一個健康活潑的藍立瑤，她應該單純，她應該美好，而不是活在謠言下。阮清閣隻是輕輕的應了一聲，說，我知道了。
但其實，在暗地裏，卻無法不將清雪的話放在心上。輾轉思量。
阮振國終於同意在南京開酒鋪，小試牛刀。盡管他出於保守估計，投入的資金有限，但對阮清閣來講，已經算是一個不錯的開始。
最難解是阮心期。他問清雪，你為何一定要說服爹采納大哥的意見，做生意不是你想像的那樣簡單。
清雪揚了揚眉，說道，我們的生意就是太小氣了，好比從前的清政府，盲目，閉塞，妄自尊大，才落了個亡國的下場，你若到外麵去看看，你也許會覺得，在這貧窮的小鎮上終老，是你一生最大的遺憾。
阮心期弓著背，頭微微低下去，問，清雪，你不喜歡這裏？清雪笑言，是的，不喜歡，非常不喜歡。她的神態堅定，連牙關也幾乎咬緊了。於是，阮心期滿腹的話都被她一個眼神鎮壓了回去。
他想問她，難道蘇和鎮就沒有一條吸引她的理由，或者，沒有任何一個人，值得她留戀。他卻什麼也說不出來。隻覺得自己成了一隻被遺棄在荒原的孤雁。晴空萬裏，她和他，隔著天，隔著地。
藍家很冷清。簡陋的舊式小庭院，瓦片上長滿青苔。角落裏唯一的一棵桂花樹，低矮，又瘦小，也不到開花的季節，看上去萎靡得很。
父親和母親都不在，隻有映闕一個人，在堂屋裏坐著發呆。她開始想念南京，想念她走過的街道，住過的旅館，吃過的飯菜，以及，她遇見過的人。她輕輕地歎了一口氣。