得有點像堀江，就問他是不是，可是對方卻堅決否認，說連這個名字都沒有聽說過。聽了這樣欲蓋彌彰的話，我那朋友反而堅信這個看手相的人就是堀江了。不過，他說後來在那個地方再也沒有見過堀江。”
在因特網檢索時，曾經出現過有關占卜的網頁。
“就這點消息，有價值嗎? 我那個朋友也不知道更多的事了。”
“這些就足夠了，等於差不多知道了一半他的行蹤。”
“到底是報社，調查能力可真強大。”
“不，倒不是因為這個。不過不管怎麼說，你幫了大忙了，非常感謝。下次你到我們報社附近來的時候，一定告訴我一聲，我請你吃午飯。”
“我倒不是為了你的午飯才幫忙的，”說著，石橋笑了起來，“晚飯行嗎? ”
韋秀和也笑起來。
“當然，晚飯也歡迎。”
26
在地鐵東西線的神樂阪站下車後，沿著街道，在已經拉長的建築物的影子裏走了一會，就看到了自己要找的那棟樓。這個建築物不是很高，報社下屬的一個編輯製作公司占據了一層，和想像的不同，這是一棟洋溢著時尚氣息的樓。
韋秀和在電梯裏確認了一下東日本易學協會的標牌，按下了四層的按鈕。
從開著的門進去後，有一個接待台，韋秀和按響了放在台上的按鈴。不久，一個六十多歲的男人出現了。他穿著短袖襯衣，係著深藍色調的領帶。長得不是很高，但胸圍很寬，戴著一副鏡片像牛奶瓶底那麼厚、鏡框用烏龜殼製成的眼鏡。
“你就是剛才打電話的東西新聞報的記者吧? ”
韋秀和回答說：“是的。”
兩人就在那裏交換了名片。
名片上印著東日本易學協會理事長，間瀨一刻齋。
韋秀和被帶到了事務所內靠近窗戶的沙發處。
事務所中間擺著五張辦公桌，其中一張桌前有一位中年女人正在敲計算器。牆上掛著的白板上寫著二十多個人的出行計劃表，這些人大概都是算命先生吧，此外還有整體的月計劃表，看上去和普通的事務所沒有什麼兩樣。
牆上掛著一幅畫，畫上是沒有任何表情的男女的臉，標著不同位置的黑痣代表的吉凶。這是惟一使人感到這裏是占卜者協會的地方。這張畫上說女人眉毛中間有顆黑痣表示她是個女強人。
間瀨背對著這張畫坐了下來。
“就像剛才在電話裏對你說的那樣，堀江淳二已經脫離了這個協會，我可能幫不上你太多的忙……不過你是怎麼知道堀江曾經在這裏? ”
“我上網查的。還有，過去的熟人在歌舞廳附近看見過他正在看手相。”
“原來是這樣，我們的網頁還沒有換過，我們協會一向是以光明正大為宗旨的，因此在占卜者的藝名之外，真名也一起公布了，所以讓你查到了。”
“堀江淳二什麼時候退的會? ”
“三個多月前。”
“是因為出了什麼事嗎? ”
“不是，是因為病。到最後他幾乎連走路都不能走了。”
“果然是這樣。”
“韋先生……”
“什麼? ”
“關於堀江，你調查到了什麼程度? ”
這是很難回答的一個問題。又不能隨隨便便地對第三者說起堀江的前科。
“他的過去大體上都知道了。”
韋秀和非常含糊地答道。
“包括蹲監獄的事? ”
“你知道這事? 罪名也知道嗎? ”
間瀨很沉重地慢慢地點了點頭：“是他自己告訴我的。由於我們這個協會的原則是‘來者不拒，去者不留’，一般我們是不問對方過去的情況的。不過會問他為什麼要當占卜師，因為現在有很多人覺得當占卜師很好玩兒就來了。可是堀江不是這樣的。他突然到這裏來，是……嗯，是五年前的事了。那時，這個樓下一層的那個編輯製作公司的老板勸我出過一本書，這本書好像隻賣出了第一版，不過堀江看了這本書後，就來敲我的門了。除了我的那本書，他好像還看過不少這方麵的書，對這行很有研究。他做了我的弟子半年多，就出師了。”