後藤浩子看到晚報的報導後，重重地歎了一口氣。起火案的地點全集中在她家半徑兩公裏以內的區域。哪天連自己家被縱火犯盯上了也沒什麼好奇怪的。雖然自治會組成了守望相助圑體，晚上都會輪流巡邏，不過縱火犯好像打算來個將計就計，不停犯下罪行。
她家是在十年前買下的透天厝，還剩下二十五年的貸款。要是真被人放火燒了，教人如何能忍受得了。就算有火災保險，重要的家具雜物也不在理賠範圍之內，屆時一家四口可要在寒冷的夜空下流浪街頭了。 本 作 品 由 思 兔 網 提 供 線 上 閱 讀
就算沒有這些，她也有許多家務事需要煩心，浩子實在不想再增添不必要的麻煩。
十一點後丈夫回家了。
丈夫俊一郎比她大五歲，現年四十七。雖然他是中堅建設公司的總務課課長，不過現在是即使因不景氣被裁員也稀鬆平常的年代。每當丈夫宣告某人被解雇，回到家後，必定會抱怨工作上的種種。自己差不多快被炒魷魚了，你最好有心理準備等盡說些讓裕子氣悶的話。
不過，更讓她頭痛的，卻是兒子的問題。大輔自從髙中入學後，忽然就拒絕再到學校上課，現在他十八歲了，卻還是成天待在家裏無所事事。起因在於被欺負。浩子雖然曾和校方進行交涉，無奈對方卻不把它當成一回事，丈夫也說高中又不是義務教育，不想念就別念了。冷淡的學校，以及對家庭毫無理解、毫不關心的丈夫。就算她想強勢勸告兒子，不過對於一個體力比自己強的對象，很有討能會被反過來暴力相向，結果也隻好由得他去了。
浩子將做好的三餐放在房間前麵，兒子吃完以後，會將空的碗筷放在走廊上頭。不管是潮濕的梅雨季、酷熱的盛複，或是寒冷的冬天，不過是同樣一件事的不斷重複。
二年來，隻有在兒子上廁所時才能見到他幾次而。他會在家人就寢後淋浴，好像連澡也不泡了。浩子隻能憑樣子來判斷兒子在不在家。隻要坐在客應，就能聽到天花板溥來的腳步聲。
兒子隻和妹妹美穗說話。丈夫從頭到尾隻會說“隨他去”。唉唉，自己都已經這麼盡心盡力了，可是丈夫兒子卻照樣我行我素。
唯有和高中一年級的女兒美穗相處時，氣氛才顯得融洽。美穗和哥哥不一樣，是個率直的優等生，高中聯考時也沒讓雙親操心，硬是擠進公立高中的窄門。美穗既體貼又溫柔，是浩子傾倒滿腹牢騷的情緒垃圾桶。
“最近你有沒有見到大輔？”
浩子在那天晚飯時，問了美穗一下。
“完全沒有。”
美穗搖搖頭。
“天氣這麼冷，不知道他會不會感冒。”
大輔的房問裏有電暖爐，不知他是如何使用的。美穗好像偷看過大輔的房問好幾次，聽說房問內堆滿了漫畫和錄影帶。一想到過熱的暖爐很有可能燒到書本，浩子就在意得不得了。尤其現在天氣這麼幹燥，更是教人擔心。
“可是。”
美穗的言詞閃爍。
“怎麼了？”
發現女兒的臉上越過一絲黑影，浩子的胸口湧現些許不安。
“哥哥不是一天到晚都關在房間裏喔。”
“這是什麼意思？”
“我不是很想說。”
美穗的語氣含糊，漆黑的大眼睛眨啊眨的。
“拜托你跟我說吧。媽媽很擔心耶！”
浩子的語氣堅定。
“知道了。