係就像是混合了醫學係、理學係、農學係和工學係的一鍋大雜燴，因此，同在藥學係裏的學生由於所屬講座不同，各自的研究內容便有很大的差異。有的人搞的是有機合成，而另一些人搞的是分析——他們的工作就是千方百計測出血液裏的某些特定物質的含量，不管它的量是多麼的微小。此外，有的人每天忙著給小白鼠打針，有的人整天都在培養各種各樣的細胞。為什麼細胞會發生癌變？為什麼DNA會被複製？藥學係裏也有人成天在思考這樣一些和藥物並沒有直接關聯的問題。藥學係雖然不大，但一牆之隔的兩個講座裏的氣氛卻完全不一樣，因此，外麵的人就更不知道藥學係是幹什麼的了。當然了，我認為真正的藥學係應該培養出能全麵掌握上述各門學問的人才。”
這位學長把藥學係各個講座的研究方向給聖美講了一遍。其間，聖美插了幾句話，顯示出很感興趣的樣子。比較難一點的細胞呀、基因的結構之類的問題，學長都講得深入淺出。僅憑高中在課堂上學過的生物、化學知識，聖美就能把他說的話聽懂。
“了不起！真讓我長了不少知識。你懂得真多！”
“哪裏，哪裏。我也才剛上研一而已。”
那個人不好意思地撓了撓腦袋。所謂研一，就是指大學四年畢業以後攻讀碩士研究生的第一年。這一點，聖美也是知道的。這麼說來，這位學長的年齡應該是二十二三歲。難怪，他在今天這個大部分是本科生參加的迎新會裏顯得這麼平靜。
“如果可能的話，我還想讀博士。不過，這樣的話就很難再有機會出席社團活動了。今天也許是最後一次吧。”
聖美聽了很感動。自己是被動地聽課，而學長卻有讀博士、做研究的雄心壯誌。
“請問……學長具體是做什麼研究的？”
即使說出來自己也不一定能聽懂，不過聖美還是這麼問了。
“線粒體。”
“撲通”。
聽到那個人回答的一瞬間，聖美的心髒猛地跳了一下。
聖美按住自己的胸口，失聲叫了起來。
“……你怎麼了？”
那個人莫名其妙地看著聖美。
“沒、沒什麼。”
聖美慌忙作出笑臉，裝出若無其事的樣子。
……剛才那一下到底是怎麼回事？
聖美靜下心來，專注地捕捉著體內的聲音，然而，聽到的隻是自己的心跳聲，剛才那一下奇妙的跳動不知跑到哪裏去了。
可能是自己醉了吧。聖美沒多想，又衝那人笑了笑，想以此打消他的擔心。
“真的沒什麼。你接著說！”
從那位學長的表情上看，好像並沒有完全相信聖美所說的話不過他還是講起了自己的研究。
“線粒體這個詞，初中、高中的教科書上都能找到，我想你是聽說過的。它是細胞中產生能量的器官。”
“對。”
“糖和脂肪被攝入細胞裏後，通過代謝作用在線粒體中轉化為乙酰CoA。然後，檸檬酸循環發揮作用，從而生成三磷酸腺苷，即ATP。最終ATP將會作為各種能量的來源在體內被消耗掉。”
“……哦，大概的意思我聽懂了。”
聖美微微點了點頭。高中所學的知識還有些印象。
“我研究的問題就是，為什麼線粒體中會產生這樣的代謝。代謝的發生必須要以多種酶的存在為前提。線粒體裏裝滿了各種酶，而這正是問題的所在。事實上，細胞中擁有遺傳物質的不僅僅是細胞核——這些是到了高中才會接觸的知識——線粒體裏也有被稱為‘線粒體DNA’的遺傳物質，但是，它比細胞核染提要小很多，在這種遺傳物質上，找不到在糖和脂肪的代謝過程中不可或缺的酶的信息，隻是簡單記錄了一些，而且是很少的一部分特定的酶的基因。而這些酶都是在生成ATP的電子傳遞反應下才起作用的。那麼，那些糖和脂肪的代謝所必需的酶的信息記錄在哪裏呢？它們在細胞核的基因裏。也就是說，酶的合成由細胞核控製。當細胞核覺得需要能量的時候，它就會發出生成代謝酶的指令。因為酶的大量產生可以促進代謝作用更快地進行。然而，一般來說，酶都是在細胞質中的核糖體裏誕生的。因此，生成出來的酶還必須自己進入到線粒體中去。隻有進入線粒體後，酶才能發揮出應有的作用。如此一來，那酶又是怎麼進入到線粒體中去的呢？因為酶是一種蛋白質，所以它並不能輕易穿過線粒體的脂質膜。此外，細胞核怎麼知道何時需要能量呢？生成酶的指令又是怎樣傳達的呢？如果我們想得更遠的話，還會湧現出更多的疑問。細胞核是怎樣控製線粒體的？其實，酶的基因本該由線粒體所有，可為什麼細胞核能夠把這些本應由線粒體所有的遺傳信息據為已有？怎麼樣，你不覺得奇怪嗎？”