聲也消失了，隻有震得人頭蓋骨發麻的鈴聲還在繼續。在火焰包圍護士的地方，地板上、牆壁上竟然沒有一絲被燒焦的痕跡，也沒有出現因為受熱而發生變形的現象。吉住看著這一切，不由得瞠目結舌。就像是要留下點證據以表明護士曾經在這裏存在過一樣，一塊潮濕的膠狀體，還有護士的一隻右腳，被隨意地丟在了地板上。那隻腳膝蓋下麵的部位完好無損地保留了下來，腳上的肌膚很光滑，長筒襪還套在上麵，甚至還穿著鞋。吉住凝視著它們，百思不得其解。
“……”
另外一位護士一邊流著口水，一邊把自己的臉撓破了。她目光呆滯，眼神散亂，整個眼睛黏糊糊的。有什麼液體從護士的大腿內側流了出來，把地板都弄髒了。是小便失禁。
變成捐贈者模樣的那個物體慢慢地把頭轉向另一個護土，嘴角露出一絲輕蔑的微笑。
“住手。”
吉住叫了起來，可聲音嘶啞，仿佛自己也快要處於悲慘的境地似的。他的聲音消失在警報聲裏，連自己都沒有聽見。
“請住手，我求你了。”
那東西沒有理睬吉住。
“她”瞪著護士。刹那間，又著火了。
“啊——”
吉住移開了視線。
完全相同的事情發生了。熱得出奇的熱風拚命地刮著，房間裏很灼熱，眼看著所有的東西都要自然起來了。“咿呀——”護士的聲音與報警器的音量差不多大小，震得吉住渾身不住地哆嗦。吉住閉上雙眼，用雙手塞住子耳朵。但火焰熊熊燃燒的聲音，急切地嗚叫著的報警器的鈴聲，還有像是從牙縫裏擠出來的護士的哀鳴聲，都在無情地刺痛著吉住的耳膜。
但是這些聲音很快就消失了。吉住戰戰兢兢地朝那個護士所在的方位看了過去，在目光接觸到那個東西的一刹那，他發出了絕望的呻[yín]聲。
在那個護士蹲過的地方，同樣散落著一塊黏性膠狀物，而在膠狀物旁邊，這次擺著的是一隻胳膊。肘部以下的前臂部分完好無損，淺粉紅色的指甲油還塗在指甲上，肌膚像白瓷一樣美麗。
吉住不由得想起很早以前讀過的一篇奇怪的報告。當自己還是實習醫生的時候，曾在法醫學方麵的雜誌上讀過一篇文章，那篇文章寫的是與人的自燃有關的報告。在自燃事件中，一般情況下都是鄰居發現了現場。鄰居聞到一股煙味就跑過去看，發現門的手把很燙，碰都不能碰，房間裏彌漫著熱氣，而現場散發著一股令人不快的氣味。接著，鄰居就發現了黏糊糊的膠狀物質，還有死者身體上的某個部位，一般都是一隻腳什麼的。但是，在死者穿著的衣服，或者坐著的沙發等上麵，卻幾乎看不到有被燒焦的痕跡。也沒有找到諸如暖爐火種、火柴殘渣、汽油等可以表明死者試圖自焚的東西的痕跡。隻有一種可能，那就是，死者突然被熔爐中的火焰融化掉了。但是，據說要把人的細胞變成液體狀的話，至少需要1600攝氏度以上的高溫。究竟怎樣才能產生那樣的高溫呢？而且怎樣才能有選擇性地隻讓人著火呢？人類自燃的例子絕不是一例兩例，已有很多了，可以說不勝枚舉，但對其原因人們卻一無所知。
剛才發生的事情也屬於這類情況嗎？吉住想。這算是自燃嗎？那個變成女人形態的東西，擁有讓人自燃的能力嗎？
“讓開！”
聽那個東西這麼一說，吉住吃驚地抬起了頭。
那個東西妖裏妖氣地笑著朝吉住走了過來。不對，不是這樣的，“她”是在朝麻理子靠近。
“讓開！”那個東西又說。
“……不行！”
吉住用嘶啞的聲音問答道，拚命地搖頭。
“我不想殺你，所以你給我老實地讓開。”
“不行……她是我的患者。”
“你的患者？”物體，“哼”了一聲：“這麼說來，我也是你的患者了。”