至就指揮美人號。遵從船長的指示，巴特勒從右舷３０度左右的方向望出去，察看海麵。
放眼望去，隻見一片起伏的灰色水麵朝霧蒙蒙的海平線伸延而去。然後，離船隻約摸一英裏的遠處，湧起一道白色的水花，至少是其後麵海浪的兩倍高。甚至就在他觀察的時候，那洶湧的波濤仍在迅速升高，似乎周邊海浪的力道都齊集其上。
“看上去好像有個相當大的海浪朝我們湧來。”巴特勒用密西西比的慢悠悠腔調說。
“你估計它有多大？”
這個年輕的家夥眯著眼睛從鏡頭望出去。“一般的海浪大約３０英尺高，這個看起來有兩倍高。哇！你見過這麼大的東西嗎？”
“從來沒有，”船長說，“一輩子都沒有。”
船長知道如果美人號能先將船頭正對著海浪，消減受到衝擊的麵積，便能逃過一劫。船長下令舵手調整自動舵輪的程序，麵向衝過來的波浪，讓它定住。接著他抓起麥克風，飛快旋開操控台上的一個按鈕，接通全船所有和船橋連線的揚聲器。
“全體人員請注意。我是船長。有個巨大的惡浪將要擊中船身。避開飛起來的物品，到安全的地方藏好。這次衝擊將會非常嚴重。重複：這次衝擊將會非常嚴重。”
他下令無線電操作員發送緊急求救信號，以備萬一。若有必要，這艘船可以不斷地發出呼叫信號。
那道白邊的綠色海浪離船身大約半英裏。“快看，”是巴特勒在說話，天空被幾道耀眼的閃電照亮，“雷暴？”
“可能是，”船長說，“我更擔心的是那個該死的海浪。”
船長從未見過這般模樣的海浪。大多數海浪都是從浪尖沿一定的角度下降，但這一個幾乎是直上直下，像一麵移動的牆壁。
船長有一種奇怪的魂不附體的感覺。有一部分的他以客觀的、科學的眼光觀察著洶湧而來的波浪，被其體積和力量迷住了；而另一部分的他呆立著，無助地揣測那巨大而險惡的力量。
“它還在變大。”巴特勒張皇失措地說。
船長點點頭。他估計海浪已經漲到９０英尺高，高度幾乎是它第一次被看到時的三倍。他臉如死灰。岩石般堅硬的信心開始出現裂縫。像美人號這樣大小的船隻無法輕易轉身，當巨浪像活物般爬上來的時候，船舷依然斜斜對著它。
他料到了會被海浪撞上，但卻沒有想到身前的海麵會裂開一道大得足以吞噬他的輪船的波穀。
船長望著已經在他眼前形成的深淵。“真像是世界末日。”他想。
輪船傾斜進波穀，滑了進去，船頭紮進海裏。船長朝前撞在艙壁上。
海浪不是迎頭襲來，而是在船頂傾瀉而下，將其埋在成千上萬噸水下麵。
操舵室的窗戶不堪重壓，爆裂開來，似乎整個大西洋都倒進了船橋。水柱以１００條消防水管力道擊中船長和船橋上的其他人。船橋裏麵人群東歪西倒。書籍、鉛筆和坐墊被甩開。
有些水從窗戶退去，船長奮力回到控製台。控製屏幕統統都熄滅了。這艘船失去了雷達、回轉儀羅盤和無線電通信係統，但最嚴重的是，失去了動力。所有的設備都短路了。操控舵失靈了。
船長走到一扇窗戶旁邊，察看輪船損壞的情況。船頭被毀掉了，船身正在抬高。他懷疑船殼可能被擊穿了。前甲板的救生艇也被從吊艇柱上衝走。輪船如同喝醉的河馬，搖擺不定。
這個巨大的海浪似乎像一個蠱惑人心的政客煽動暴徒，將它周圍的海水都激發起來。波浪前赴後繼地卷過前甲板。更糟糕的是，因為發動機已經失靈，船身橫對著海浪，以最糟糕的方位漂浮著。