，那人渾身青腫，還得了嚴重的腦震蕩。
直升機重新加滿油，兩個摔斷手臂的海員被抬上飛機。奧斯汀感謝船長熱情招待。然後，他和楚奧特夫婦、薩瓦拉、艾德勒教授爬進了直升機。幾分鍾後，他們飛在空中。
兩個小時不到，直升機降落在國家機場。傷員被送上正在等待的救護車。楚奧特夫婦叫了一輛出租車，帶上艾德勒當客人，前往他們在喬治城的別墅；薩瓦拉則開車帶奧斯汀回家，奧斯汀家坐落在弗吉尼亞費爾法克斯的波多馬克河邊，離中央情報局在朗利的總部還不到一英裏。他們一致同意好好休息一晚，隔日早上八點再碰頭。
奧斯汀居住的地方由河邊一座維多利亞式的船庫改建而成。他替中央情報局工作時分配到這座房子。雙斜坡的屋頂結構是老建築的一部分，先前的房主住時已經失修了，變成一座住著無數老鼠的臨水大廈；奧斯汀裝上簷槽，重修了內部結構，並讓它的外觀恢複先前的豪華。他居住的地方下麵停放著比賽用的小艇和發動機外置的水上飛機。
他將包放在走廊，走進一間寬敞的客廳。他的房子是新舊的折中。刷成白色的牆壁上懸掛著當代畫真跡、風格淳樸的開放式畫作和航海圖，與殖民地風格的深色原木家具形成了強烈的對比。書架從地板通到天花板，擺滿了康拉德和梅爾維爾有關遠航著作的精裝本，還有一些他喜歡的偉大哲學家著作，已經翻得很舊了。玻璃櫃展出他收集的幾把稀有古董手槍。他還收藏了大量的音樂唱片，尤以改良爵士樂為多，反映出他鋼鐵般的冷酷、充沛的精力、過人的魄力和即興發揮的天賦。
他檢查來電信息。有一大堆電話，但沒有什麼緊要的。他打開音響，奧斯卡·彼得森急促的鋼琴聲填滿了房間。他給自己倒了一杯最好的陳年龍舌蘭酒，拉開玻璃滑門，走到外麵的露天平台，酒杯中的冰塊發出令人愉悅的丁當聲。他傾聽著輕柔起伏的音樂，深深吸了一口氣，河流潮濕的氣息帶著花香；他工作時大多在海上，這和海水的鹹味太不相同了。
幾分鍾後，他走回屋裏，從書架上抽出一本古希臘哲學家的著作，將其翻到柏拉圖的“洞喻說”。在柏拉圖的對話錄裏麵，被囚禁在洞穴裏麵的人隻能看到木偶投射在牆上的影子，隻能聽到他們身後操縱木偶的人發出的聲音。憑著一點可憐的證據，囚徒必須區分什麼是影子，什麼是現實。同樣地，奧斯汀的頭腦正在整理過去幾天碰到的奇怪事情，試圖從亂糟糟的腦海中理出一點頭緒。他總是想起惟一覺得有把握的東西——那艘神秘的船。
他走到電腦桌旁邊，打開他的手提電腦。利用艾德勒博士告知的網站，他發送請求，查看那個巨浪區域的衛星照片。一張圖片顯示風平浪靜。他檢索檔案，找到南方美人號出事那天的圖片。那艘船沉沒當天的照片曾讓艾德勒目瞪口呆，顯示出兩個滔天巨浪。輪船本身被顯示成一個小小的光點，上一分鍾還在，在下一分鍾的圖片中就不見了。
他將圖片縮小，以便能看到更寬闊的海域，並看到了一些他之前沒注意到的東西。四艘船聚集在沉船區域附近。它們彼此之間距離相等，全都落在一個圓圈上。他對著照片看了好一會兒，然後退回到幾天之前。那兒沒有船。他跳到沉船之後不久，那兒隻有三艘船隻。當他查到美人號沉沒之後一天，見不到任何光點。
他就像柏拉圖筆下的洞穴囚徒，試圖從影子中認識現實，但他有他們所沒有的優勢。他能夠打電話求助。他拿起電話旁邊一本厚厚的ＮＵＭＡ號碼簿，檢索名單，在電話上按了個號碼。有個男人接了電話。