起船槳，停了下來。另外一個劃艇人做了同樣的事情。他們彼此對視。他剛遇到的這個夥伴和他平時在早晨劃艇時碰到那種精幹健碩的人不同。首先是棕褐色的棒球帽下麵懸掛著幾綹拉斯特法裏派教徒似的長發。他戴著藍色鏡片的太陽鏡。
“早上好。”奧斯汀說。
那人摘下連著長發綹的帽子，拿掉太陽鏡。“他×的，這個東西熱死了！”他說，朝奧斯汀一笑，“後來還參加過什麼好玩的劃艇比賽嗎？”
太陽照耀著他汗津津的腦殼上那個怪異的刺青。
奧斯汀靠著船槳。“你好啊，蜘蛛俠。”他說。
“你知道我是誰？”
奧斯汀點點頭。“這副鮑勃·馬裏①的打扮開始還真騙過我了呢。”
【① BobMＡrley，牙買加流行歌星。】
巴雷特聳聳肩。“這是我短時間內能做到的最好偽裝了。租船的地方附近有個賣紀念品的小攤，有個家夥出售這些東西。除了這個就是埃爾維斯了。”
“不錯的選擇哦。我可不能想像你唱《獵犬》的樣子。”奧斯汀說，“幹嗎要改頭換麵呢？”
巴雷特指著一道綁在他的腦袋上的繃帶。“有人想幹掉我。”
“為什麼？”
“說來話長，庫爾特。”
奧斯汀決定試探一下。“這和超低頻的電磁傳輸有什麼關係嗎？”
從巴雷特臉上震驚的神色判斷，奧斯汀顯然問對了。“你怎麼知道的？”
“我知道的就這麼多啦。”
巴雷特眯起眼睛看著波光粼粼的河流。“真漂亮。”
“我也覺得，不過你應該不是來看風景的。”
“你是對的。我到這兒來，因為我需要一個朋友。”
奧斯汀大手一揮。“你可以把我當朋友。要不是你和你的船，我早被殺人鯨咬死了。走，去我家，我們聊聊。”
“不太好吧，”巴雷特說，警惕地回頭一望。他把手伸進襯衣的口袋，掏出一個香煙盒大小的黑色盒子。“這個會告訴我們附近有沒有電子監控裝備。好了，現在都清除掉了，不過我還是不想冒險。如果我們劃船你介意嗎？我劃得很開心。”
“離這裏不遠有個地方，我們可以停泊在那邊。”奧斯汀說，“跟我來。”
他們又劃了大約八分之一英裏，將小艇停在一處低矮的堤岸邊。有個好心人在樹陰之下擺了一張野餐用的凳子，給過往船客提供方便。奧斯汀將他的水瓶給巴雷特喝。
“謝謝，”巴雷特連灌了好幾口之後說，“我現在不行啦。”
“我覺得還可以啊。我一個人劃得飛快的時候，你還能跟得上。”
“在麻省理工學院的時候，我是劃艇隊的。每逢天氣好的日子就會在查爾斯河劃船。那是很久以前的事情啦。”他說，邊想邊微笑。
“你在麻省理工學什麼專業？”
“量子物理學，專攻計算機邏輯。”
“你樣子像個騎摩托車的爛仔，還真看不出來。”
巴雷特哈哈大笑。“那是耍酷。我一直是個電腦玩家。我在加利福尼亞長大，我父母都是那邊的大學教授。我先是在加州理工學院學習計算機科學，然後到麻省理工念研究生。就是在那兒我認識了特裏斯·馬格雷夫。我們共同做研究，研發出巴格雷夫軟件係統。賺了不計其數的錢。我們原本做得很好，自得其樂，隨後特裏斯和呂西弗扯上了關係。”
“呂西弗？《魔王》裏麵那個？”
“呂西弗是１８世紀在堪薩斯州發行的一份無政府主義報紙。很多年前人們用這個詞來稱呼那些無政府主義者。它還是特裏斯加入的一個新無政府主義者團夥的名字。他們想顛覆他們稱為‘社會精英’的那些人，也就是那些未經選舉、卻控製了世界的財富和權力的人。”