“在開發企劃室最近的工作當中，那個機器人工廠也是最受關注的。所以直樹室長也經常去巡視，似乎和作業員都認識了。因為事關重大，那個男人也不曉得該對誰說才好，於是跑去找最熟悉的人商量。”
“那室長知道意外事故的真相嗎？”
拓也心想：假如室長知道的話，事情就說不通了。
但是宗方幹脆地肯定道：“知道，於是直樹室長找專任董事商量，當時的狀況非常緊急。因為對專任董事而言，那個機器人工廠發生那種意外事故，對他極為不利。因為機器人事業部一直以來，都是專任董事帶頭推動，那個全自動工廠也象征著他的功績。為了今後坐上社長的寶座，手攬獨裁政權，不能在這種節骨眼留下無謂的汙點。”
“於是湮滅了事實嗎？”
“費了我好大一番工夫。”宗方說：“首先是封住證人的口。那個男人因為自己察覺機器人不夠完善卻疏於報告，所以格外順從地遵照了我們的指示行動。為求保險起見，我將他調到了別的部門。然後動用各種關係將事情壓了下來。如果意外事故是因為作業員的疏忽，警方也不會追根究底地調查。我說過好幾次了，我不想再做一次這種辛苦的工作。”
宗方一臉像在懷念這份辛苦的表情，說不定他想起了自己當時處理事情的效率，而感到滿意。
“唉，因為這種緣故，”他稍微壓低音調，“別亂調查才是明哲保身之道。哪怕是基於身為技術人員的尊嚴，最好也別輕舉妄動。”
拓也無言以對，隻好沉默。不曉得宗方對他的反應做何解釋，緩緩地點頭說：“你隻要將你那份尊嚴活用在下一項研究上就好了。我已經受夠了那種意外事故。”
“我製作的機器人是完美無瑕的。”
“鐵塊就是鐵塊，那個叫什麼？你在研究發表會上展示的……”
“布魯特斯。”
“對，那也一樣，它又沒有心。”
“心是多餘的。”拓也話說完時，走廊上傳來星子的聲音。宗方的表情頓時轉為柔和。
這一天，星子首先帶拓也到銀座的一家畫廊，說是為了找一幅用來裝飾房間的畫作。星子好像打算徹底重新裝潢直樹之前的房間，她說壁紙已經重貼了。
“最好是令人看得一頭霧水的畫。”拓也問星子喜歡哪種畫，她如此答道。
“當人看見的時候，會說：噢，這是某某某的畫作吧，真美啊——最好是讓人沒辦法說這種話的畫。讓大家想避免以畫作為話題的畫是最理想的。”星子環顧畫廊中解說道。
“但是這麼一來，進你房間的人還真辛苦。不但得減少一個話題，還必須不去看那幅畫。”拓也跟在她身後，走馬看花地注視著牆上的畫說。他對畫不感興趣，心想：看這種東西有什麼好開心的呢？
“這就是我的目的。用這方式讓對方產生壓迫感。這麼一來不管什麼事，我都能握有主導權。”
看著稍微鼓脹鼻孔的她，拓也佩服地說：“原來如此。”
他真心感到佩服，這個女人確實是仁科敏樹的女兒。
猶豫半天之後，星子買了一幅拓也家窗框大小的巨幅畫作。那的確是一幅令人看得一頭霧水的畫，整幅畫分成淡咖啡色、灰白色、橘紅色、黃綠色的部分，各個色塊中擠滿了說不上是生物或非生物的物質。每個色塊的特征多少略有不同，但至少拓也不清楚其中有何含意，也不曉得在畫什麼。如果有人說這幅畫是在畫細胞質內的粒線體大移動，他可能也會同意。▃▃
“這到底在畫什麼呢？”拓也忍不住問星子。