哈利問。
“不知道，魔法部的老妖婆。”
蒙頓格斯皺眉想了一會兒。
“小矮個，頭頂戴個蝴蝶結。”
他緊蹙著眉頭，又加了一句，“看上去像隻癩蛤蟆。”
哈利的魔杖失手掉下，打中了蒙頓格斯的鼻子，紅色火星噴到他的眉毛上，眉毛著火了。
“清水如泉！”赫敏高叫，一股清水從她杖尖流出，澆在蒙頓格斯臉上，但他已嗆得連咳帶喘。
哈利抬起頭，在羅恩和赫敏的臉上也看到了自己的震驚。他右手手背上的傷疤似乎又刺痛起來。
第12章 魔法即強權
八月一天天過去了，格裏莫廣場中間那片荒草在陽光中枯萎，變脆變黃。12號的房客一直沒有被周圍人家發現，12號本身也不為人知。格裏莫廣場的麻瓜住戶早已習慣了11號緊挨著13號的可笑錯誤。
但廣場現在吸引了一小批好像對這個異常現象很感興趣的來客。幾乎每天都有一兩個人來到格裏莫廣場，沒有別的目的（或似乎如此），隻為倚在麵向11號和13號的欄杆上，凝視兩座房子的連接處。每天來的窺視者都與前一天不同，不過他們似乎都不喜歡正常的服飾。路過這裏的倫敦人大都看慣了奇裝異服，所以也並不留意，隻是偶爾有人回頭看一眼，奇怪怎麼有人在這樣的大熱天還穿著長鬥篷。
窺視者似乎未能從守望中得到什麼滿足。偶爾有一個人興奮地衝向前去，仿佛終於看到了什麼有趣的東西，但又總是失望地退了回來。
九月的第一天，逗留在廣場上的人比以前更多。六個穿著長鬥篷的男人沉默警惕，像往常一樣凝視著11號和13號房子，但他們等待的東西似乎仍然無影無蹤。傍晚來臨，意外地帶來了幾星期內第一場涼颼颼的陣雨，這裏又出現了那種神秘時刻，他們似乎看到了什麼有趣的東西。一個歪臉男人指點著，離他最近的同伴——一個矮胖而蒼白的男人躍向前去，但片刻之後，他們又恢複了先前靜止的狀態，顯得懊喪而失望。
與此同時，在12號房中，哈利剛剛走進門廳。他剛才幻影顯形到前門外台階頂上時差點失去平穩，心想食死徒可能看到了他一時暴露在外的胳膊肘。他小心地關上前門，脫下隱形衣搭在手臂上，沿著昏暗的走廊匆匆朝通往地下室的門口走去，手中還捏著一份偷來的《預言家日報》。
還是那個低低的聲音：“西弗勒斯·斯內普？”一陣陰風刮過，他的舌頭卷縮了片刻。
“我沒有殺死你。”舌頭一鬆開，他就說道，然後屏住呼吸，土灰色的身影爆炸了。他一直下到通往廚房的樓梯中部，遠離了炸出的灰塵，布萊克夫人也聽不見時，他才叫道：“有新聞，你們不喜歡的。”
廚房幾乎認不出來了。現在所有東西的表麵都煥然一新：銅鍋和銅盤擦出了玫瑰色光澤，木頭桌麵也擦得發亮，晚餐的杯碟已經擺好，在爐火輝映下閃閃發光，歡樂的火苗上燉著一口大鍋。但那快步迎向哈利的家養小精靈的變化比屋裏的變化更大，他裹著一條雪白的毛巾，耳朵裏的毛像棉絮一般潔白蓬鬆，雷古勒斯的掛墜盒在他瘦瘦的胸脯上跳動。
“請脫鞋，哈利少爺，洗過手再用晚餐。”克利切低沉沙啞地說，一邊抓住隱形衣，疲憊地走過去把它掛到牆上，旁邊還掛著好多件新洗的老式袍子。
“有什麼情況？”羅恩擔心地問。他和赫敏剛才在研究一遝筆記和手繪地圖，把廚房長桌的一頭都攤滿了，但現在兩人都看著哈利。哈利大步走過去，把報紙丟在他們的那堆羊皮紙上。
報上是一張大照片，一個熟悉的鷹鉤鼻、黑頭發的男子瞪著他們。上麵的標題是：
西弗勒斯·斯內普接任霍格沃茨校長
“不可能！”羅恩和赫敏同時叫道。
赫敏動作最快，她抓起報紙大聲念了起來。
“‘西弗勒斯·斯內普，霍格沃茨魔法學校的資深魔藥課教師，今日被任命為校長，該決定係這所古老學校的幾項人事變動中最重要的一項。原麻瓜研究課教師已經辭職，將由阿萊克托·卡羅接任，她的哥哥阿米庫斯將出任黑魔法防禦術課教師。’”
“‘我很高興有機會維護我們最優秀的魔法傳統和價值觀——’就是殺人和割耳朵吧，我想！斯內普，校長！斯內普坐在鄧布利多的辦公室裏——梅林的褲子啊！”她尖聲大叫，把哈利和羅恩都嚇了一大跳。她從桌邊蹦起來，衝出廚房，嘴裏喊著：“我馬上回來！”
“‘梅林的褲子！’？”羅恩似乎覺得好笑，“她準是氣糊塗了。”他把報紙拉到麵前，細看關於斯內普的文章。
“其他教師不會容忍的，表格、弗立維和斯普勞特都知道真相，知道鄧布利多是怎麼死的。他們不會同意斯內普做校長的。卡羅兄妹是什麼人？”
“食死徒，”哈利說，“報紙裏麵有照片，斯內普殺死鄧布利多時他們也在塔頂，所以都是狐朋狗黨。而且，”哈利拉過一把椅子，激憤地說，“我看其他教師除了留下任教之外別無選擇。如果魔法部和伏地魔都是斯內普的靠山，那麼不是留下任教，就是到阿茲卡班蹲幾年——這還算是運氣好的。我估計他們會留下來設法保護學生。”