哦，算了吧。那畫挺不錯——至少我是這麼看的，你留著錢買點像樣的衣服吧。”
史密斯灰白的眼睛閃出了感激的光。“天啊——你是一位真正的紳士，能認識你真幸運。我感到了有種情緒在心中激蕩——這難道是一種堅定的決心嗎？我聽說輪船上很缺服務員，明天早上我就買點兒東西，然後到去大陸的船上找個工作。舊金山——從那兒到克利夫蘭不遠。是的——上帝啊——我一定要這麼做。”
“祝你好運。”菲佛說。
“謝謝。可以再給我一支香煙嗎？非常感謝。”他向門口走去，又停下走了回來。“不知為什麼，局長，我不想離開了，你能幫我個忙嗎？”
局長笑著說：“可能吧。”
“把我一直關到早晨，”流浪漢說，“別讓我帶著這麼多錢走到大街上，我怕遭到搶劫，或者我有可能——我的意思是今晚把我關在一個安全的地方，那麼明天您永遠擺脫我的機會就會大得多的。”
“很願意幫忙，”局長點頭說，“跟我來。”
史密斯朝陳查理揮揮手，“早上別忘了提醒我，探長，我還欠你一個硬幣——十美分。”他跟著局長離開了房子。
查理對菲佛說：“劇院正等著你呢，非常感謝你所說的話。”
“陳先生——如果你能不讓希拉的這件事公之於眾的話——”
查理搖頭說：“非常抱歉，但恐怕這不可能，這事與她的被殺有很大關係。”
“我想是的，”菲佛歎氣說，“好吧，不管怎樣，你對我一直很有禮，我對此非常感謝。”
陳把他送了出去。
剩下查理自己了，他的眼睛若有所思地盯著空中。局長進來時，他還是這個樣子，他們彼此對視了一會兒。
局長說：“看來特納弗羅說的是謊話，而你一直是根據他的話來進行調查的。查理，以你來說是不該上這個大當的。”
陳點點頭，“如果有時間的活，我會羞愧地埋頭懺悔，但我現在選擇忘記過去。從現在起，我的調查又有了新方向——”
“你是什麼意思——從現在起？”局長問道，“這案子結束了，你不知道嗎？”
“你這麼看嗎？”
“我非常肯定。在早上，希拉·芬告訴特納弗羅是她殺死了丹尼·梅若，而梅若是他的弟弟，晚上，她就被殺了。還有什麼比這更簡單的呢？我要馬上逮捕占卜師。”
查理舉起手說：“不，不——我建議不要這樣做；你是忘了他堅如磐石。不可動搖的不在現場證明了。”
“我們不得不動搖它了，它很顯然是假的，一定是，不是那對老夫妻撒謊救他，就是他像騙你一樣騙了他們——”
“我不這麼想。”陳倔強地說。
“你是怎麼了，查理？腦子糊塗了？我們從來沒有遇到過比這更清楚的案子了。那個小小的不在現場證明——”
“還有別的問題，”陳提醒他說，“為什麼特納弗羅要告訴我他會叫我到海灘去抓一個凶手呢？我心中一直想著他的話，我堅信，這案子還沒完。”
“我不明白你，查理。”
“菲佛先生的有趣的故事隻讓我弄明白了一件事，我現在知道為什麼特納弗羅不希望我看到那封希拉·芬寫的信了，他怕我會馬上知道他對我講的話是假的，那他的計劃就全完了。對他來說，幸運的是最後信中所寫的內容反倒成了他謊言的證明。‘請忘了我今天上午對你講的話，我一定是瘋了……’這時他知道他在暗中打的那一拳完全沒有必要，他肯定恨不得踢自己兩腳。”陳停了一下，又接著說：“是的，特納弗羅從一開始就在騙我，但我仍不相信他是凶手。”