二十五歲左右，一頭黑發，笑得咧大了嘴。瑪麗莎心想，這笑容並不像第一眼看上去那麼真誠。
“我們能找個地方私下談談嗎？”她問。他OJ正好擋在秘書的辦公桌前。
“當然可以。”邁克爾說。他領她進了議員的辦公室。這是一個寬敞高大的房間。中央有一張巨大的桃本辦公桌。兩側分別是美國國旗和德克薩斯州州旗。牆上排滿鏡框，鑲著議員跟形形式式的名人，包括近幾屆總統握手的照片。
“我是布盧門撒爾醫生。”瑪麗莎一坐下就說。“你對這個名字有印象吧。”
邁克爾搖搖頭。“應該會有嗎？”他友善地問。
“可能會的。”瑪麗莎說。她不知道下一步該說什麼了。
“你從休士頓來嗎？”邁克爾問。
“從亞特蘭大。”瑪麗莎說。“從CDC來。”她注意看他有沒有異常的反應。沒有。
“CDC？”邁克爾重複了一遍。“是公事嗎？”
“不是。”瑪麗莎承認說。“我想了解議員跟疾病防治中心的關係。他是不是特別關心這個中心？”
“我不敢說‘特別’，”邁克爾謹慎地說。“他關心一切醫療衛生問題。馬卡姆議員提出的醫療衛生立法比任何議員都多。他最近又提了一些，如限製外國醫學院畢業生移民案，強製仲裁治療失當案，製定治療失當賠償的聯邦上限案和限製聯邦政府對醫療保健組織的津貼案……”邁克爾頓了一頓，喘口氣。
“令人欽佩。”瑪麗莎說。“他真是關心美國的醫療衛生事業啊。”
“是的。”邁克爾讚同說。“他父親就是一個開業醫生，而且是個很優秀的醫生。”
“據你所知，”瑪麗莎繼續說。“他沒有專注於CDC的某一個研究課題嗎？”
“據我所知，沒有。”邁克爾說。
“看來，這兒的事情沒有什麼是你不知道的囉。”
邁克爾咧嘴一笑。
“好吧，謝謝你了。”瑪麗莎說，站了起來。她直覺到不可能從邁克爾·艾布拉姆斯這兒得到更多的東西了。
回到街上，瑪麗莎感到一陣新的沮喪。想要做點積極的事情來改變自身境遇的願望淡化了。她拿不定主意是在華盛頓閑逛三天，等馬卡姆回來呢，還是就此止步，回亞特蘭大去。
她漫無目標地向國會大廈逛去。既然已經在喬治敦訂了旅館，為什麼不就住下呢？可以逛逛博物館和美術館。但是凝望著國會大廈的白色圓頂，她又情不自禁地疑惑起來，處於馬卡姆那樣地位的人怎麼會去管她的閑事呢？即使他是杜布切克的朋友也罷。驀地，一個念頭油然而生。她一揮手招來一輛計程車，匆匆上去，說：“聯邦選舉委員會。你知道在哪兒吧？”
司機是個英俊的黑小夥子。他轉過頭來說：“女士，要是這個城裏有什麼地方我不知道，你就白坐我的車吧。”
瑪麗莎放心了，靠回座椅，聽任司機駛去。十五分鍾之後，他們來到華盛頓市中心的一個破落地區，在一座單調乏味的半現代化的辦公大樓前停下。一個武裝警衛讓瑪麗莎登了記再進去，此外並不特別注意她。瑪麗莎不知道該去哪個部門，於是隨便走進一樓的一個辦公室。四個女人坐在灰色的鐵辦公桌前，劈劈啪啪地在打字。
瑪麗莎向她們走去。一個人抬起頭，問她是否需要幫助。
“可能吧。”瑪麗莎微笑著說。“我對一個議員競選的財政資料感興趣。我知道那是公開的資料。”
“是的。”那女子說，站起身來。“你要的是捐助還是支出？”