我開你去家裏拿點用具嗎？”拉爾夫問。
“謝謝。不過我不想在那兒露麵，就跟我不願取車一樣。要是說今夜我還想去的地方，那隻有CDC了。那兒有我一個小包裹，請塔德代存的。不過說實話，我想還是一切都等明天再說吧。連見律師也在內。我希望他有辦法免我坐牢。”
“太嚴重了吧，”拉爾夫說。“我希望你是在開玩笑。是不是該把一切都告訴我了呢？”
瑪麗莎拿起拉爾夫的手。“會告訴你的，我保證。等我再冷靜一點。或許我是該吃點什麼。”
“我去給你弄雞好了。”他說。
“不必勞駕你。我知道廚房在哪兒。說不定我隻想炒幾個雞蛋。”
“那好，我過一會兒就來。我得打個電話。”
瑪麗莎拖著沉重的雙腿穿過屋子，來到廚房。看著四麵各種各樣的器具，心想隻做幾個雞蛋似乎是種浪費。可眼下她隻想吃雞蛋。她從冰箱取出蛋，又拿了麵包，準備烤一下。這時候她想起沒問拉爾夫是不是也要吃。她剛想喊，馬上意識到他不會聽見。
她放下雞蛋，走到電話機前。這是最新式的，內部分機間也可通話。她試著按各個按鈕，看能不能揣摸出它的用法。她一邊試不同的號碼組合，一邊叫著“哈囉、哈囉”。一下碰巧了，她聽見拉爾夫的聲音。
“她不在舊金山了。”他說。“在我家。”
停頓。
“傑克遜，我不知道出了什麼事。她有點歇斯底裏。她隻說有個包裹在CDC等她去取。好了，我不能再說了，得回到她身邊去了。”
停頓。
“我會把她留在這裏的，別擔心。不過我要你盡快趕來。”
停頓。
“不，沒有人知道她在這兒。我敢保證。再見。”
瑪麗莎抓緊了櫃台台麵，以防自己會暈倒。有如晴天霹靂，拉爾夫，這個她最信任的人，竟是他們一夥的！還有那個傑克遜，一定是她在拉爾夫家晚宴上見過的那位了。他就是醫生行動大會的主席！他正來這兒。噢，上帝！
知道拉爾夫正來廚房，瑪麗莎迫使自己繼續做菜。在往平底鍋沿上磕雞蛋時，卻把殼也一起打碎在鍋裏了。正當拉爾夫拿著酒進來時，她手中還有另一個雞蛋。這一次她的手稍微靈巧了一點。雞蛋下了鍋。她把它們連殼攪在一起。
“聞著好香啊！”拉爾夫輕快地說。他放下給她的酒，輕輕拍了一下她的背。瑪麗莎觸電似地跳起來。
“噢，你還那麼緊張啊！怎樣才能讓你鎮靜下來呢？”
瑪麗莎沒有開口。盡管她現在饑意全消，還是繼續炒了雞蛋，在烤麵包上抹了黃油，又拿出果醬來。看著拉爾夫昂貴的絲織襯衫，沉甸甸的金鏈扣，帶流蘇的古西牌平底便鞋，她覺得有關他的一切都變得虛偽不堪，包括這座精心布置的屋子。它們都代表著一個富有的醫生擺闊性的揮霍。就是這種醫生，又在害怕新的競爭，害怕時代的變化，害怕醫療業不再是賣方市場。
無庸置疑，拉爾夫也是醫生行動大會的成員，也就順理成章地支持馬卡姆議員。是拉爾夫，而不是塔德，無時不知她的行蹤。瑪麗莎一麵盛雞蛋，一邊想，即使她能逃出這兒，也無處可去。她當然不再能用拉爾夫請的律師。一知道拉爾夫的真麵目，她馬上想起來為什麼他推薦的那個律師的名字聽來耳熟了。庫柏，霍傑斯、麥奎林和漢克正是醫生行動大會的服務代理人！
瑪麗莎覺得自己落入了陷阱。對手有龐大的關係網。雖然她不清楚他們打入CDC有多深，但已確定這個集團跟那個控製著CDC財政來源的議員有關了。