布森在一起？”
“與卡茜？讓我查查我的日期安排。”敲鍵盤的聲音。“十號？不，我想不是。她惹什麼麻煩了？”
桑德拉把車轉到勞倫斯西街。“我說的是十號？”她說，“我弄錯了。我的意思是十四號。”
“我認為沒有——”更多的敲鍵盤的聲音，“哦，等等。那天我的車在店裏維修。是的，卡茜接我，然後送我去上班。在這些方麵，她可真是個好心人。”
“謝謝你，”桑德拉說。這是個普通的技巧——首先確定那人不會本能地撒謊來保護她的朋友，然後問真的問題。卡茜·霍布森顯然有不在現場的有力證據，不過，如果這是個非常職業性的謀殺，事情發生時她在別的地方這一事實也證明不了什麼。
“還有別的事嗎？”卡拉溫希斯基問。
“沒有了，就這些。你是不是準備離開鎮子？”
“呃，是——我，啊，我準備去西班牙度假。”
“那好，旅途愉快！”桑德拉說。
她從來沒有嚐試去度假。
“心靈”——來生的模擬物——調查網絡，尋找新的模擬。一切都是那麼穩定，沒有什麼變化。哦，他能夠快速地理解一本書或一種報紙，但是，信息本身是被動的，閱讀信息最終也變得枯燥無味。
“心靈”也在鏡像公司的計算機上漫步。他漸漸地發現了薩卡的遊戲庫，然後他試了試下棋，玩紙牌，開車闖關，還有幾千種別的遊戲，但是這些都沒有網上的互動遊戲好玩。不過，彼得·霍布森從來就沒真正喜歡過遊戲，他更願意把精力投入到那些有實際影響的事情上，而不是把時間用在什麼也改變不了就結束了的愚蠢的比賽上。“心靈”繼續搜尋，搜了一個又一個的文件。
最後，他碰見了一個叫生命的子目錄。在這兒，藍色的魚在進化，這些魚被認為是最適合繁衍的魚。“心靈”觀看著幾代魚演變進化，被這一過程深深地吸引了。生命，他想。
生命。
最後，“心靈”發現了某種吸引他的東西。
第三十章
薩卡認為已經過了足夠長的時間了，模擬物們應該能夠適應新的環境了。到了開始提出重大問題的時候了。接下來的好些天，薩卡和彼得都在忙別的事情，但最終他們還是聚到了鏡像公司，在計算機實驗室裏坐了下來。薩卡把安布羅特斯帶到前台。他正準備開始提問，突然有了更好的主意。“他是你的思想，彼得。”薩卡說，“應該你來問問題。”
彼得點點頭，清了清嗓子。“你好！安布羅特斯。”他說。
“你好！彼得。”無感情的聲音。
“長生不老是什麼樣子？”
在回答前，安布羅特斯沉默了很長一段時間，仿佛在思考永恒所包含的一切。“它……令人輕鬆，我想這是最恰當的詞。”他又停頓了一會兒，一切都是不慌不忙。“我還沒有意識到變老給我們的壓力有多大。哦，我知道女人有時說她們的生物鍾在起作用。但是，有一個更大的鍾在影響我們所有人——至少像你和我一樣的人，有緊迫感的人，需要做成事情的人。我們知道，我們的時間有限，而我們想做的事情卻很多很多。我們咒罵浪費的每一分鍾。”又一段停頓。“唔，我再也沒有那種感覺了。我感覺不到需要迅速做事的壓力了。我仍然想做成事情，不過總是可以留到明天。總是有那麼多的時間。”
彼得想了想。“我不確定自己是否會考慮不那麼急著趕進度，但我喜歡把事情做完。”
安布羅特斯的回答非常冷靜。“但是我喜歡輕鬆。花三個星期或者三年去了解我喜歡的東西，我都願意，隻要喜歡就可以去做，反正不會增加我的時間成本。我今天願意看一本小說，而不是從事某項計劃，這麼做有什麼錯？”