不知說什麼。隻有一個念頭，就是“阿克真好”，做阿克就好了。
“怎麼啦？那樣盯著我的臉？黏著什麼東西了嗎？”
“沒有沒有。”亙搖搖頭，“今天玩不了，對不起。
阿克也察覺到有點不對勁似的，平時骨碌碌轉個不停的眼睛，停了一下。
“三穀……怎麼了？“
“沒有什麼事——沒什麼。”
“感冒啦？或者拉肚子？”
“什麼都沒有啦。”
阿克不住地打量亙的神色。“不過，不對勁吧。”
“哪有不對勁嘛。”
亙笑一笑。阿克稍稍後退。
“那，我回家了。”
“噢。”
“噢——哎，有什麼事的話，給我電話。”
“好。”
“我一直在家裏的。”
“噢，我知道了。”
“那就拜拜啦。”
阿克一步一回頭地走開。等看不見他的身影之後，亙又邁開步子。同道的許多低年級生、同年級生都超越了。亙依然緩緩走著。等回過神時，他發現自己和今早一樣，獨自一個人。
來到大鬆先生的幽靈大廈前，亙止住腳步。大樓外貌依然如故。隻是防水布亮晃晃，反射著陽光。雖然社長說過要采取措施，但到今天看來，尚未有任何舉措。
亙又想起幻界的事。奇異的是，與早上在家裏回想起來的時候相比，記憶淡薄了。那隻大紅鳥——名字叫什麼？浮現在腦海裏的形象，也像照片褪色一樣，逐漸地不那麼鮮明了。——是什麼名字？
“——三穀！”
有人叫呢！亙定一定神，是誰？
是蘆川美鶴。他倚在三橋神社的鳥居大門柱子上，盯著亙。
蘆川做一個“跟我來”的手勢，快步走進三橋神社。亙本來已因為昨天的事情身心疲憊，但一瞬間掠過“他在這裏幹什麼”的念頭，在要禦扉前的情景如電影般清晰再現。亙跑起來，如同那時追趕蘆川一樣。
即便亙追了上來，蘆川也不瞧他一眼。做沉思狀的蘆川，筆直的鼻線更加分明。
“坐吧。”
蘆川指指神社內的一張長椅，簡短地說道。亙按他說的做了。那是之前在此偶遇時，蘆川坐的地方。
一坐下來，眼前的景物，與本該十分熟悉的三橋神社卻顯得不大一樣。平時在鳥居大門前走過，或者穿過神社時，看見的不是這樣的風景。寬敞寧靜，翠綠環繞。甚至連神社舊屋瓦掉落後，用灰漿修複的地方，都別有情趣。平時看這些屋瓦，隻覺得寒傖而已。
產生了一種錯覺，仿佛到了遙遠、陌生的地方。
“景色不錯吧？”
蘆川站在亙的側前方，雙手抱在胸`前說道。
“這裏是神域嘛。”
“神域？”
亙這樣一反問，蘆川興味索然地答道：“神明所在嘛。”
那麼嚴肅的回答和那麼嚴肅的表情。即便是難得一見的神社神主（即負責人），也未必在此擺出那麼可怕的麵孔吧。這裏的神主是個笑眯眯的小個子老大爺，也曾在低年級同學放學的時間裏，手持一支黃旗子站在大門口的人行橫道線上指揮交通。所謂“神明所在”，大概就是“神待的地方”的拗口版，可神主老大爺一定不會用那麼拗口的說法吧。
蘆川眼望神社方向，怒衝衝似的一言不發。亙正感不自在，坐臥不安地要說些什麼話的時候，蘆川終於開口了。
“去過一趟啦？”
一個冷淡的問題。
“去哪裏？”亙問道。當然，是故意問的。明明知道的。那是那個——那個地方的事呀——唔，叫什麼來著？
想不起來。真叫人吃驚，直到剛才還記得呀。