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一行人首先被建議泡溫泉,恢複凍僵的身體。四人吃了一驚:“這裏出溫泉?”

“對呀,有火山嘛,並不稀奇吧。就是有點鹹而已。”

不用說寒冷而動作遲緩的基·基瑪,米娜也大喊:“我第一次泡溫泉!”大喜過望。但卡茨頗為焦躁。理所當然的,這是她去辦大事的途中啊。

喬佐的媽媽有說法:

“現在是龍王休息時間,而且要開『牙翼集會』,也需要準備。大家泡溫泉回來時,就該弄好了。”

“『牙翼集會』是什麼?”

這次有喬佐父母作答:“我們龍族的全體大會叫『牙翼集會』。本島的自治——不至於這般嚴重啦,平時由龍王同各族族長——『七大支柱』管理,但有重大事情時,則集中島上每一頭龍,全體商議。”

島上的龍們當然都是火龍的後裔,但即便如此,翼的形狀和牙齒數目也不一樣。據說以此分類,共為七種。這七種便稱為『族』,各族族長稱為『支柱』,所以就是『七大支柱』了。

此外,年邁的龍王——僅比幻界年輕一點兒——據說一天中的大半是打盹度過的,要清醒視事,頗費些工夫呢。卡茨聽了這些說明,也就接受建議,享受溫泉的款待去了。

龍島內側隱藏著錯綜複雜如迷宮的洞窟。洞內曲折延伸,分支無數,通向許多空的橫穴,成為龍們的巢穴。雖大致按族裙分開居住,但據說因龍們相處融洽,有一個大巢穴供三個家族居住的,或老龍由其他龍照料等等,來來往往,很是熱鬧。

雖然島外側盡是岩體,但洞窟內側草木繁茂,到處有小片的樹林。既有開花的樹,也有結果的樹,果實看上去美味可口。雖然龍的主食是海裏的魚,但在洞窟裏頭,幾乎感覺不到魚腥味。洞裏充滿新鮮的綠葉氣息,隻夾雜著一點潮水味兒。

溫柔是露天池子。因位於洞窟上部,等於沒有了花天而已。熱騰騰的水,加上冷浸浸的風。草木紮根在環繞露天浴池的岩隙,隔著熱水汽搖曳。

“哎呀呀,上天堂啦上天堂。”

亙情不自禁地哼起日本老頭泡溫泉的老調調,基·基瑪笑道:

“你說什麼?“上天堂”是什麼?”

“噢,是神仙待的地方。現世都這麼說。”

“那麼,類似命運之塔?”

基·基瑪剛反問一句,隨即覺得尷尬。大概擔心讓亙聯想起種種事情吧。

亙佯裝不知:“有點不同吧。也死了的人去的地方哩。”

“誰去了都能去嗎?”

“不。做了壞事的人去不了。因為做了壞事得下地獄。”

那麼說,幻界的死人會去哪裏呢?迄今還沒有問過呢。

基·基瑪連下巴都浸到熱水裏,舒坦地半閉著眼說:

“要是我們都死了,就會變成光。”

“光?”

“對。變成陽光,照耀大地。然後又一次投胎。隻不過,要是活著時候做了壞事,就變不了光,沉入『混沌深淵』底部。那麼一來,就完全不可能投胎啦。”

亙想起,迪拉·魯貝西的教王也說過同樣的話。教王說,毀了與女神的盟約,未淨化靈魂死去的話,我們便不能投胎另一個世界……

“幻界人再次投胎時轉為現世人,這種事情沒有過嗎?”

亙自言自語般喃喃道,過了一會兒,基·基瑪回答了:

“要是有這種事就好了。這麼一來,就可以在現世跟亙做朋友,太好玩啦。”

亙答道“對呀對呀”,嘿