在降落到樹上時還是活著的，他隻是在演一個死人的角色，像他以前在《心事》和《活埋》裏的角色一樣。我猜這也是他的特長。他在跳傘之前先用化妝讓他的臉色發青，再把那根鐵絲繞在脖子上。隔著圍巾以免真正造成傷害。
“他用一個硬橡皮球壓進腋下來阻斷脈搏。也許兩邊腋下各用了一個，然後他微微吐出舌頭，扮成一個被勒死的人。
“降落傘纏在那棵橡樹上，對你來說更是個大好機會，因為我得爬在樹枝上去檢查他。然後，等我跑去打電話給警長的時候，你上去幫忙把他從樹上解下來，很快一拳打在他太陽穴上，把他打昏過去，然後你就當著我們的麵好像在把鐵絲從他脖子上解開，其實是把他勒死了。所有的人當然都以為彭早已死了，所以就算他們看到你不小心撞上他的太陽穴，也不會覺得有什麼。”
“很了不起，”紐瑪克說，“現在把照片給我。”
我暫時還不理會他的要求。“我唯一的問題是，你怎麼說服彭來做謀殺他自己的共犯。我猜你告訴他這是給電影做宣傳的表演。宣告死亡的特技演員在十分鍾後複活。這類的消息會成為幾家報紙的頭條新聞，至少你可以用這個來說服彭。因為有演員和工作人員在場，所以他以為自己很安全。”
“又說對了，”他舉起了搶，“可是我們的話也說夠了。”
“一旦我把橡皮球和彭在電影裏演死人的事湊在一起．我就知道是怎麼做的了。也許就是他在《活埋》裏的演出才讓你想到這個點子。而知道怎麼做之後，我就知道凶手一定是你。隻有這部電影的製片兼導演才能說服彭做那樣的特技表演。然後我記起你彎著腰在他身上拉扯他脖子上的鐵絲——”
紐瑪克身後的門打開，愛玻走了進來，很開心地叫道：“你們好！”我一直拖延時間，等的就是這一刻，紐瑪克半轉過身去看她，在那一刹那，我撲向他，把他拿槍的手扭到一邊。
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“呃，”山姆·霍桑醫生總結道，“那就是我和拍電影有過的一次經驗。紐瑪克認了罪，在牢裏關了很久。《光榮之翼》終究沒有拍成。那棵老橡樹嗎？第二年被閃電打中，就倒掉了。
“如果你不久以後再來的話，我會跟你講有個福音派的傳教士來到了北山鎮，開始在一頂帳篷裏用老式的奮興布道會來治愈我的病人，還有我怎麼會成為後來發生命案主要嫌犯的經過。在你走之前，再來一杯——呃——喝的吧？喝了再上路？”
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