，而且是可以叫人毀滅的短處，對家人對朋友都不便說明的短處。老人大概是一個嚴肅認真隻知道工作的人，能幫他幹這種違法的事情的朋友根本就沒有，所以才出此下策，請一個根本不認識的人幫他殺掉那個捏著他的短處的家夥。
可是，為什麼偏偏來找他呢？山本覺得這是最大的疑問。莫非老人覺得：反正你山本已經殺過人了，殺一個殺兩個還不是一樣？
不！退一百步說，就算求一個有殺人前科的人幫助他殺人是可以理解的，那社會上犯過殺人罪蹲過大獄的人多了去了，為什麼偏偏找到他山本頭上來呢？
對了！老人說了，隻有山本才能理解他的心情。這話雖然叫人覺得不可思議，但一個被通急了要殺人的人，一旦鑽了牛角尖，是顧不上考慮可以思議還是不可思議的。
山本想笑，但還沒張開嘴就閉上了。
“他是怎麼知道我的呢？”想到這裏，山本隻覺得後脊梁發涼。
“隻有您才能理解我的心情。”把這句台詞換個角度就是：我理解山本這個犯過殺人罪的人的心情！難道不是這樣嗎？老人說，他已經把山本13年前犯的案子調査清楚了，而且在調査的過程中，了解了山本當年殺人的心理軌跡。即便沒有了解那麼深，至少對山本的犯罪抱有某種同情，或者說某種同感，總之是一種肯定性的感情。
—股嗆人的香水味兒打斷了山本的思考。一個彈子房的常客，被人們稱作“貴公子”的30多歲的女人，扭著大屁股走過來，坐在了對麵的沙發裏。看來輸了不少，下嘴唇凸了出來，充血的眼睛依然盯著裏邊的老虎機，好像根本沒注意到山本的存在。據說“貴公子”輸錢的日子總是勾引贏了錢的男人跟她過夜。此刻，她那半開的紅嘴唇，可以讓人立刻聯想到她的性器官。
山本覺得惡心，趕緊把抽了一半的煙掐滅，站起身來。
也許來電話的老人遇到了一個難纏的壞女人……
街上異常的悶熱。太陽把柏油馬路都烤軟了，來來往往的行人臉上無不掛著對炎熱的憂慮。山本走向彈子房對麵的一家咖啡館，希望在那裏享受冷氣的關懷。
推門進店，跟一個年幼的女侍者的眼神相撞的那一瞬間，腦海深處埋藏著的，多年來一直拒絕回憶的那把大紅傘，啪地一聲張開了。
4
那個案子發生在山本30歲那年的夏天。
當時山本是一家小有名氣的製藥公司的職員，從事向新開業的醫院推銷藥品的工作。他能說會道，能喝酒，會打高爾夫，卡拉OK唱得也不錯，到哪兒都吃得開。而且經常恰到好處地送給醫生護士一些小禮物，沒有一家醫院不歡迎他的，某家醫院的一個女辦事員甚至愛上他並嫁給了他。
山本很受上司的青睞，在跟他同時參加工作的人裏邊，他晉級是最快的，他曾為此驕傲不已。如果不是碰上了那個女的，山本的驕傲也許一直持續下去。
夏天……那年夏天也很熱。
那天，他的一個老主顧的老院長請他幫忙開車。原來，那個老院長跟情人約好開著奔馳車到很遠的某個夜總會去幽會，但由於年紀大了，開那麼遠實在沒有自信，於是求山本開車送一趟。山本不想幹這種差事，無奈老院長幾乎是哭著求他，隻好答應了。把老院長和他的情人送到目的地的時候已經是晚上7點多了。
二人下車以後，山本打算把車停好也到夜總會去，不料附近的停車場都滿了。煩躁不安的他想抽支煙再找停車場，誰知煙也沒有了。看到馬路對麵有一個香煙自動售貨機，他就把車暫時停在路邊，橫穿馬路去那邊買煙。