人失魂落魄地坐在勞倫特旁邊，一直沒有開口，好像沒明白周遭發生了什麼。他看起來還沒有從那個匿名電話的打擊中回過神。他木然搖搖頭。
“這會不會是私人的錄音呢？”摩萊利問。
“應該不會。”芭芭拉搖頭道。“從技術和效果上講，它聽起來是很久以前的錄音。這是一段舊錄音，不是數碼帶。而且它是灌製在一張老式密紋唱片上的，質量非常好。考慮到當時的技術局限，它聽起來不像用低質量設備錄製的業餘作品。所以，它肯定是一張商業密紋唱片上的東西，唯一的另外一種可能，就是這是來自一張沒有公開發行的老式蠟克盤。”
“蠟克盤？”弗蘭克看著女孩問道。他禁不住和摩萊利一樣對女孩充滿欽佩。芭芭拉不光漂亮，而且聰明過人。警長想追上她可並非易事。
“蠟克盤是一種試用唱片，在激光唱盤出現之前，錄音公司有時會灌製這種唱片。”畢加羅替她解釋。“一般說來，這種唱片隻有很少幾張在人們手中流通，而且它們非常容易損壞。一些蠟克盤是收藏家的至愛。不過，由於上麵的漆層不牢固，每播放一次，聲音的質量就受損。電話裏這段曲子想必不是來自這樣的東西。”
又是一片沉默，看來大家都已經沒有什麼新想法了。於勒站起來，表示會議結束。
“女士們，先生們，我不必再強調了吧？任何細微的想法對此案而言都將是意義非凡的。有一個殺手正在四處遊蕩，戲弄著我們。他給了我們他行動的線索，我們也知道這行動是什麼：再次的殺戮。不論白天還是晚上，你們要是有任何想法，都請立刻給我，給弗蘭克·奧塔伯或者摩萊利警長打電話。請收好我們的電話號碼。”
人們一個接一個走出會議室。兩名警方技師率先離開，好像他們害怕和於勒有任何正麵接觸。其他人則各自從摩萊利那裏拿了有電話號碼的名片後陸續走開。警長意味深長地把卡片遞給芭芭拉，女孩對此仿佛視若無睹。換個時候，弗蘭克沒準會認為摩萊利這樣做有礙公務。不過，現在這個做法顯得充滿生命的色彩，蓋過了夜晚的黑暗。所以他任由他去，徑自走向正和於勒竊竊私語的克倫尼。兩人讓開一點地方，讓他加入談話。
“那個電話提供了一個重要線索，我們可以明白無誤地確定了……”
“確定什麼？”於勒問道。
“確定它不是個玩笑，打電話的人的確就是殺死船上那兩個人的凶手。”
“不是我的手寫下的……”弗蘭克點著頭回憶道。
“沒錯。”克倫尼滿意地看看他，“隻有真正的凶手才會知道字是用模版澆鑄出而不是手寫的這個細節。我還沒有對任何人透露，因為這個細節是對外保密的。”
“沒錯，謝謝你，克倫尼博士。你做得非常好。”
“謝謝。我有不少事情要分析。語言、元音重音、語法分析等等。我需要一份錄音副本。”
“沒問題。晚安。”
心理學家離開房間。
“現在怎麼辦？”畢加羅問。
“你們已經盡了力，”弗蘭克說，“現在輪到我們了。”
讓-盧看起來垂頭喪氣。顯然他從來沒有受過這樣的刺激，這可能超過了他的心理承受力。
死亡從來就不是激動人心的事情。死亡是鮮血和蒼蠅。弗蘭克思忖。
“你做得很好，讓-盧，令我自愧不如。別按常規理解它。殺手是沒有常理可講的。回家去吧，試著暫時忘掉這事……”