步。調查已經走到死胡同，他們的努力沒有帶來任何突破，而現在他突然又有了一點靈感。表麵之下有什麼東西在閃閃發光，弗蘭克等不及想潛下去，看看它究竟是一線真正的光明，還是僅僅是一個虛假的倒影。
站崗的特工一言不發地放他進門。弗蘭克爬上通往尼古拉斯·於勒的辦公室的樓梯，一邊想著他們談論他的時候，是不是直呼他的名字，還是簡單地管他叫“那個美國佬”。他走過走廊，來到辦公室門口。他敲了敲門，把門推開。辦公室裏空無一人。他在走廊呆立了一會兒，困惑不解，決定自己走進去。他焦急不安，巴不得馬上能驗證自己的假設是否正確。他在桌子邊坐下，給尼斯的警察總監打了個電話。
“弗羅本嗎？”
“是的，你是哪位？”
“你好，弗羅本，我是弗蘭克。”
“噢，美國人。情況怎麼樣啊？”
“怎麼說呢？”
“我看了報紙，真有那麼糟嗎？”
“是的。當事情足夠糟的時候，我們反而會鬆一口氣，因為不會更糟了。”
“那恭喜啦。我在這眼淚紛飛的時刻，能幫你什麼忙嗎？”
“回答我兩個問題就行。”
“請講。”
“據你所知，在你們去那裏拍照片之前，有人動過艾倫·吉田的房間裏的任何東西嗎？比如偶然移動了什麼東西？”
“應該沒有。發現罪行的女仆沒有進屋。她一看到那些血就叫了保安，然後昏了過去。那個保安隊長是個退役警察，你記得吧？他知道規矩。我們顯然更沒有動任何東西。我給你的照片完全是我們剛發現那房間時的樣子。”
“哦，弗羅本。請原諒，我應當對此毫不懷疑才是。”
“有什麼線索嗎？”
“我不知道，我希望如此。我必須複查一個細節，但是不一定有把握。隻有一件事……”電話那頭沉默了，弗羅本耐心地等著下文。
“你記得在吉田的錄像帶收藏中，有密紋唱片嗎？”
“我能肯定地說沒有。我能這麼確定，原因是我一個參加調查的手下跟我提到過，那裏有台密紋唱片播放機，收藏品裏卻隻有CD.他對這一點感到很奇怪。”
“太好了，弗羅本。這個消息對我太重要了！”
“沒什麼。如果你需要，我隨時願意效勞。”
“多謝，弗羅本。你真是個好朋友。”
他掛上電話，思索了一分鍾。現在是看看這個混蛋有沒有露出一絲小小的破綻的時候了，這是案件開始以來的第一個機會。或者，就是他自己犯了個大錯誤。
他打開桌子抽屜。裏麵是吉田的本特利轎車裏找到的那盤錄像帶的副本。他知道於勒把它和錄音帶一起放在那裏。他把錄像帶拿出來，塞進播放機。然後他打開機器，按下播放鍵。
屏幕上閃出彩條，那個過程又開始了。哪怕他活上100年，每天看到這錄像一次，他都還會禁不住渾身哆嗦。他看著黑衣人揮舞匕首，覺得喉頭堵了塊東西，胃抽搐得發緊。他感到一陣憤怒，這憤怒隻有在他親手抓到凶手後才可能平息。
到了，差不多到了……他忍不住想按下快進鍵，又擔心這樣會錯過那個細節。錄像終於播到他等待的那個地方。他暗暗發出一聲歡呼。
沒錯，沒錯，沒錯……
他按了暫停。它非常不起眼，幾乎看不出是什麼，他有點擔心它可能又是一個錯誤的線索。但是它明明確確出現在他眼前，他覺得值得試試看能否從中得到什麼收獲。這個細節微不足道，似乎沒什麼價值，但是這是目前他們唯一的希望。