他按下手柄，一股殺蟲劑帶著水霧噴出來。他從樹根開始噴起，一路噴遍樹幹，均勻噴到每棵灌木上。正如他預料的那樣，殺蟲劑發出刺鼻的臭味，他心裏暗暗慶幸剛才戴上了一個厚厚的紗布口罩，用來預防這種標牌上寫著“有毒，不得服用。請勿讓兒童接觸”的藥水。他看這個說明時，好奇地想過，要是對兒童有毒的話，到他這把年紀，估計已經足以抵禦它的毒性。
他一邊噴藥水，一邊從眼角瞥到小小的標誌車停到花園外的車道上。汽車一般不會停在那裏，除非對麵的旅館滿了，沒有多餘的車位。他看到一個表情疲倦的人從裏麵走出來，他大約55歲樣子，一頭椒鹽色頭發剪得短短的。這人四處打量了一會兒，然後果斷地朝他的大門走來。
他把噴壺放到地上，不等來人按電鈴就打開鑄鐵大門。他麵前這個男人微笑起來，“弗朗西斯先生？”
“正是本人。”
新來的人給他看了一個皮夾子裏的證件。他的照片在一層塑料下隱約可見。
“摩納哥保安局的於勒，警察總監。”
“要是你來是為了逮捕我，你應該知道照料這個花園已經和住監獄差不多了。換成個牢房，我會覺得挺不錯的。”
“這就叫無法無天啊。”警察總監忍不住笑了起來。“這是出於問心無愧的良心呢，還是出於慣犯的鐵石心腸呢？”
“我的心早被邪惡的女人一次次打破了。我為過去而懊悔痛哭的時候，你幹嘛不先進來呢？鄰居會以為你是推銷牙刷的小販。”
於勒走進花園，老弗朗西斯關上大門。他穿著褪色的牛仔褲和一件薄薄的藍色粗布襯衫，戴了頂草帽，口罩掛在脖子上，以方便說話。他的帽子下湧出濃密的白頭發。他的皮膚曬得很黑，更襯托出藍色的眼睛，這雙眼睛看起來像是孩子的眼睛。整張臉顯得友好又討人喜歡。
尼古拉斯·於勒和他握手，覺得他的手溫暖有力。
“我不是來逮捕你的，要是這麼說能讓你放心的話。而且我隻占用你幾分鍾時間，這麼說估計能讓你更放心。”
讓·保羅·弗朗西斯聳聳肩，摘下帽子和口罩。於勒覺得他足以充當安東尼·霍普金斯【出生於英國的著名影、視、劇三棲明星，1992年以其在《沉默的羔羊》一片中出色表現獲得第64屆奧斯卡最佳男主角獎。】的替身。
“我因為百無聊賴才當起花匠，而不是出於興趣。我巴不得有理由趁機歇歇。來吧，房間裏麵涼快些。”
他們穿過小花園。花園裏有個水泥涼亭，曆經風雨已經很破舊，它和大門和房子的前門都連在一起。這不是幢奢侈的房子，和藍色海岸的某些奢華建築簡直有天壤之別。不過它整潔、幹淨。他們邁了三級台階，就進到屋子裏。有段樓梯通往樓上，左右兩邊各有一扇通往內屋的門。
於勒習慣於判斷房屋，他立刻感覺到這房子的主人可能在金錢上並不富裕，不過在精神上卻非常豐富，有出色的品位和開闊的思想。他從大量書籍收藏上、各種小擺設和牆上幾幅畫和海報就能看出來。那些畫未必是真跡，卻很有藝術氣韻。不過，最引人注目的還是那些唱片，它們塞滿了屋子的每個角落。他朝右邊門裏看去，能看到一間起居室，裏麵最重要的位置上放著一架音響，這可能是房子裏唯一的奢侈之物。就像在入口處一樣，房間裏但凡可能的地方都裝滿了唱片架：都是舊的密紋唱片和CD.
“顯然你非常喜歡音樂呀。”