”
“您知道？不愧是小說家，真不愧是小說家。”光保絮叨說。“您知道鳥羽僧正？”
“嗯，鳥羽僧正我也知道……，重點是那份繪卷，呃……那是……”
“您知道這個？這是妖怪的畫呢。”
“果然……”
八成是從中禪寺那裏聽來的。我完全不記得是在何時、在什麼狀況下聽來的，但我記得曾經聽說過，據傳是鳥羽僧正所畫的妖怪繪卷在某處流傳。
不過我記得朋友好像也說，據傳是鳥羽僧正所畫這一點，應該是杜撰的。
“也不算是知道，隻是從我剛才提到的那個朋友那裏聽說罷了。”
光保的眉間擠出一條小皺紋。
“這樣啊。哎，世間廣闊，竟有如此博學多聞之人呢。不過我竟然能夠碰上連這種東西都通曉的人，這又讓人感覺世間狹小了。世界究竟是大還是笑呢？愈想愈不明白了。”
光保說著奇妙的道理，萬分謹慎地在桌上展開卷軸。
“您知道的話就好說了。這是題為《百鬼圖》的卷軸，上麵畫了好幾種妖怪。因為很可怕，我沒有仔細算過。喏，這畫很恐怖吧？東西十分古老，紙也破破爛爛了。這個怎麼讀呢？我看不懂這種像蚯蚓爬的字。這個是平假名，還讀得出來哪。”
光保抓起小型眼鏡的鏈子。
“欸，這個字是……休嗎？是咻啊。咻嘶卑……吧？這個是……嗚汪嗚汪，長得很恐怖呢。這個是天狗吧。哎呀，真是太奇形怪狀了。”
他的眼睛熠熠生輝。
光保早已忘了我的存在，埋首畫中。那有些脫離常軌的態度讓我有點畏縮，不過生悻愛湊熱鬧的我，最後還是探出身體，望向古繪卷。
變色的紙上，橫行著一大群帶有異國風味形象的異形。盡管已經褪色，而且處處斑駁，有著豔毒鮮麗色彩的妖怪畫經過漫長的歲月，依然散發出十足的妖氣。
“喏，好厲害。關口先生，快看啊。真是惡心。這個是……呃，姑獲鳥。旁邊有寫假名的讀音。這個是……唔，歐多羅歐多羅嗎？感覺好像會被抓去吃掉似的。這個不會念呢……是塗嗎？塗……佛嗎？”
我朦朧地會想出來。
朋友向我說明過，雖然不知道真偽，不過傳說這些畫室狩野派（注：日本自室町時代中期至明治時代畫壇最大的流派，以狩野正信〈一四三四～一五三〇〉為始祖。江戶時代，此派畫家探幽寺一門為幕府的禦用畫師。）一個叫什麼的畫師的作品，被弟子一一臨摹而流傳下來。記得當時聊到它也是中禪寺所收藏的《畫圖百鬼夜行》這本江戶時代的妖怪大全的底本。《畫圖百鬼夜行》我倒是在中禪寺那裏看過好幾次，記得它的線條相當流暢，畫工精巧，稱得上是畫的好的一類。
若比照這個記憶，現在攤在桌上的《百鬼圖》中的妖怪，上頭描繪的異形形態確實相似，但是每種妖怪的畫法都顯得樸拙俗氣。就連外行人也看得出來。
但是正因為不洗練，我覺得《百鬼圖》的畫更令人毛骨悚然。
“這個，就是這個。”光保說。“喏，野篦坊。關口先生，讀得出來吧？這是野，然後這是篦。請看……”
我的視線落向光保浮腫的指尖。
是一團東西，肥胖柔軟的東西。
是灰褐色的肉塊，或者形容為腐肉比較恰當？
鼓脹鬆弛，浮腫皺起。
但是仔細一看，肉塊上有著像是手腳的東西。
肉塊長著如象腿般的雙足。
上頭那醜陋、鬆弛的皺紋，看起來也像是一張臉。
表情像是在笑，也像是悲傷。