黃色房間的秘密 作者：卡斯頓·勒魯[法國]
導讀
·不可能的密室
“密室奇案”可能是推理小說發展的一種極致形式，它是純智力的挑戰，它是詭計設計的最高層，以設計奇案解決謎團為標誌的重要古典推理小說家，一生總要寫出至少一個“密室奇案”式的故事，免得別人嘲笑他（或她）名不副實。
“密室”在小說情節中的作用起源甚早，甚至早於推理小說；比推理小說發展更早一百年的“哥特式小說”，就常常用到“密室”、“密道”，以及一切陰森森的場景，再加上突然間出現或消失的人或聲音，增添了許多情節的轉折與神秘。推理小說出現，很快就接收了哥特式小說的這項“遺產”，但推理小說無意搬神弄鬼，它更進一步，把密室發展為考驗智力的一種題目，一種所謂的“不可能的奇案”。
有趣的是，曆史上第一個（偵探解謎的）推理小說，就是“密室奇案”型的偵探故事。推理小說的始祖愛倫坡的《摩爾格街謀殺案》常被公認為現代推理小說的起點，而這篇小說就是一個典型的密室謎題，被害人死在關閉上鎖的房間中，毫無人可以進出的跡象，“第一位神探”杜賓必須為這件奇案做出完美的解釋，才有資格入太廟，享受萬年推理迷的祭祀；他當然成功了，否則還有今天推理小說這種類型樂趣嗎？可以這麼說，從推理小說誕生的第一天開始，“密室謎題”和推理小說就結下了不解之緣。
既然說在推理小說裏，Everything came from Sherlock Holmes（每一件事都源於福爾摩斯），那福爾摩斯到底有沒有破過“密室型”的奇案？每一次我興起這一類的疑問，回頭一查，答案總是肯定的，這就令人佩服福爾摩斯的開創性地位，幾乎後來的偵探小說發展都可以在他身上找到一些端倪。在密室這個例子裏，我找到的答案是《斑斕帶》，這是柯南道爾所寫的最早的十二個短篇之一，也是第一批大受歡迎的福爾摩斯小說。
與福爾摩斯同一個時間，另一位推理小說家把“密室奇案”推向長篇的規模，那就是猶太人作家以色列·詹格威所寫的古典名作《大包奇案》，其中的密室巧思使它成為經典之作，更影響了後來推理小說的創作方向。
誰才是適合的“長篇密室推理元祖”？如果按“密室推理之王”約翰·狄克遜·卡爾的看法，應該是今天要介紹的法國小說《黃色房間的秘密》，卡爾甚至借他創造的角色神探基甸·菲爾博士之口說，《黃色房間的秘密》是“曆史上最好的偵探故事”。卡爾是一生致力於“密室推理”的創作者，他對密室的情有獨鍾是可以理解的，但說《黃色房間的秘密》是曆史上最好的偵探小說，可就讓其他評論家憤憤不平了。
·不消散的魅影
《黃色房間的秘密》是一部古典傑作，現在已經不算是非常容易看到的書，但它的作者卻還非常熱門，因為他另有一本書比《黃》書名氣還大，那就是近來又因改編歌劇而重獲青睞的《歌劇魅影》。
卡斯頓·勒魯是法國新聞記者兼小說家，在世時就是極成功而受歡迎的作家，有長篇小說三十餘種，現在讀者還記得的可能隻剩下三種，一種就是曆久不衰的《歌劇魅影》，另外兩種則都是推理小說的經典之作：《黃色房間的秘密》與《黑衣女子的香氣》。
勒魯生前就是一出書就能洛陽紙貴的作家，一方麵和他從新聞工作得來的通俗劇式煽情寫作筆法有關，一方麵則得力於他的獨特故事選材。《歌劇魅影》就是取材於當時巴黎歌劇院鬧鬼的傳說，發展成一個感人至深的通俗愛情故事；《黃色房間的秘密》巧妙地創造了一個密室的詭計，又發明了一位聰明絕頂的少年記者神探胡爾達必（其實就是勒魯自己的化身），這些都是使他的作品風靡一時而又能長久流傳的原因。