蓮夫人打趣道：「之前，王爺不是常常流連花叢嗎？」承受政變迫害之前，俊美無儔的儀王可謂風流浪蕩，招惹過的女子，多如過江之鯽。
憶起那些從前，溫柔的笑意落在淳於千海的唇邊，「蓮姨取笑的是。」那些女人，他有幾個記得，包括曾經為他誕下子嗣的伊蕙、文芝，可要說到誰真正讓他上心，倒是沒有。
他隻是一時的喜歡過她們。
「王爺折煞奴婢了。」蓮夫人溫和地笑道。
「你下去打點吧，明日起程前往長安，天未亮就出發。」
「王爺，老王妃從封地挑選了些秀麗女子，還請王爺過目。」
淳於千海麵露厭煩，「送她們回去，或是看軍中那位副將還未成親，將她們送去。」
他知道能被選上的女子家庭背景必定差不到哪去，嫁給他麾下做正室，也不算辱沒了她們。
「王爺，請體諒老王妃的一片苦心。韋氏毒死兩位世子之後，儀王府至今還未有男丁降生，這淳於家的香火、儀王的爵位，將由誰來繼承？」她雖是奴才，但也自覺是長輩，她不能看著王爺再這樣下去。
儀王形似遠山的眉毛一攏，沉下臉來，「別說了。」他擺手，摒退苦口婆心的蓮夫人。
知道多說無益，蓮夫人躬身而退。
做為一個王爺，淳於氏一族的大家長，肩上的責任何其重大。娘和皇上表兄沒少送過他女人，他也嘗試過去接納她們，然而，再美、再知書達禮、再身份高貴的女人他都無法動心，甚至隻覺得厭倦。
他的心被鎖住了，一定是被什麼牢牢的鎖住。
淳於千海起身離座，隔著窗子望向蒼穹。他心上的那把鑰匙到底遺落在何方？
長安，天子腳下，滿城杏花綠槐，迷煞路人。
此刻，黎明時分，距離南端啟夏門隻有幾步之遙的昌樂坊裡，一位異族裝扮的紅髮男子，站在一家喜鋪前，用波斯語大聲地唱著隻有他才懂的情歌。
被吵醒的公雞火大地盯著搶它工作的男人。還很早好不好！
「他……怎麼又來了？」街坊鄰居，大好清夢被擾，苦不堪言。
「阿塞力，求你了，別唱了。我才睡下。」
「這裡是大唐，不是波斯，你還是回波斯再唱吧。」
渾厚又充滿情意的低音，無視於坊中各屋窗內傳來的抱怨，繼續深情的飄揚。
「孤霜，喜鋪的孤霜，趕快把阿塞力打發走吧。」喜鋪左鄰的王叔喚著關鍵人物。
「孤霜，快點，我好不容易哄睡了小寶，他要是醒了，我直接找你算帳！」喜鋪對門的秦大娘壓低聲音警告。
抗議聲浪中，喜鋪紅通通的大門開了右半。一個披頭散髮，年約二十幾歲的女子打著嗬欠邁出門檻。
春日的晨風撩動她隨意披在身上的朱紅紗羅衫，未施脂粉的臉蛋明豔俏麗。眉不染而黛，菱唇微翹，雙眼迷離蒙矓，蒙著一層惹人情動的嫵媚風情。
歌聲停了，因為唱歌的人呆了。
「孤、孤……霜。」生硬的中原話說得結結巴巴。
「阿塞力，還未到辰時啊，你怎麼起這麼早？」小掌掩住溜到嘴邊的嗬欠，慵懶的眸子投向不速之客。
「今天，出城生意，我怕遲了……早來唱給你聽。」努力用中原話表達自己的意思，高大的阿塞力笑得很靦。
「你過來。」孤霜對他勾勾手指，他彎著身乖乖地上前。
「阿塞力，你的一番心意我懂，可是我不能嫁給你，以後別再來了。」