當走過的橋數達到三時，城門就在她們前方不遠處了。小姑娘們是不過去的，已成婚的媳婦子們互相打趣著，排隊走到城門洞裏摸門釘。城門早已關閉了，門洞裏沒有燈，黑漆漆的一片，偶爾有人驚叫，說摸到了，眾人都會恭喜她。因為摸中門釘，就表示會生男胎。年紀較大的婦女摸到，別人也會祝賀她大吉大利。
眾人盡興而歸。春瑛也覺得心情愉快，連步子也輕快起來。路上有同伴驚呼丟了簪子，有人則掉了一隻耳環，其他人安慰幾句，仍舊笑著推她們走，失主雖然心疼，卻沒說什麼。春瑛有些奇怪，便問母親。路媽媽笑道：“丟了災厄，自然是好事。”但看神情，她分明沒有羨慕別人的意思。
春瑛還想再問，卻聽到身後的十兒尖叫一聲撲到她身上，顫聲道：“後麵有鬼……”春瑛忙回頭看，果然看到有幾個黃點點在遠處的黑暗中飛舞，便結結巴巴地道：“這個……那邊是墳地吧？不要怕，這不是鬼。”
路媽媽卻拍了她的頭一記：“當然不是鬼！別瞎說！”她瞥了那些光點一眼：“頂多是貪婪鬼罷了。”說罷拉著兩個小姑娘的手就走。春瑛踉蹌了幾步，回過頭來，卻看到那些光點越來越接近她們了，已經可以看到，那事實上是幾個拿著小燈籠的人影，正伏地摸著什麼。她打了個冷戰，轉回頭去再也不看了。▲思▲兔▲在▲線▲閱▲讀▲
回到後街，已經是半夜。於家的禁止眾人喧嘩，讓他們小心地回到各自的院子去。春瑛回頭再看一眼遠處未熄的燈火，踏進了院門。
元宵節慶過去，侯府後街的人們又恢複了正常的生活。在府中有職司的人回去上差，新人們也準備進府了。
春瑛在屋裏滿頭大汗地對付一副簡單的“蝶戀花”刺繡，忽然被母親開門的聲音嚇了一跳，見她激動得滿臉通紅，便問：“怎麼了？出什麼事了？”
路媽媽衝到炕邊道：“府裏來人接崔丫頭了，不是方婆子！”
方婆子？春瑛眨眨眼：“那又怎麼樣？”
“什麼怎麼樣？！”路媽媽拍了她腦袋一記，“當然是去找管家娘子，求她把你的差事從崔丫頭手上要回來呀！”
哎？春瑛還沒反應過來，已被母親拖下了炕，急急奔出屋子。
院子當中放著一把靠背椅子，一個老婦人坐在上頭，翹起二郎腿，身後立著一個年輕些的婆子，正左右打量著。崔家門口處，崔姑娘已經提著包袱出了門，崔寡婦在後頭哭著囑咐她話。
路媽媽拉著女兒衝到中年婦人麵前，道：“關大娘，名冊上寫的是我閨女的名兒，原是因我閨女病了才換成那崔丫頭的，如今我閨女好了，仍舊讓她去吧？”
她話音剛落，春瑛已經傻了眼。而崔姑娘也怔怔地盯著她們，臉色慘白。
第一卷 春臨 十、崔曼姐掙入浣花軒
那關婆子轉過頭，盯了路媽媽幾眼，慢慢地問：“怎麼回事？”
路媽媽忙重複道：“關大娘，當初府裏傳話，就是點名讓我閨女去的，因我們家春兒臘月裏病了一場，那崔家母女……”她斜了崔寡婦與崔姑娘一眼，“不知用什麼法子求到王總管的侄兒處，替了我們春兒的缺。這事原是我們春兒沒福氣，我們也不好說什麼，可春兒如今已經大好