乾清宮。
戌時，宮門已落鎖。
朱鳳澤站在老皇帝的寢宮正殿裏，掌著通明燈火的殿堂，仍然掩不住外頭的一片漆黑，像是一個蟄伏在黑暗中的巨獸，靜悄悄的棲息在那兒。
咳嗽聲和輕浮的腳步聲將朱鳳澤的思緒拉扯回現實，他腰身挺直，目光清明的直視前方。
視野裏出現了一個穿著明黃色常服的帝王，由內侍扶著，他弓著腰往前行，步履艱難。短短月餘時光，便讓曾經精神矍鑠的帝王硬生生的弄老了幾歲，歲月在他臉頰上留下痕跡。
聳搭的眼皮，渾濁無神的目光，猶如橘子皮般幹枯的皮膚，這一切無不在述說著這一位帝王已垂垂老矣，像是垂老的巨龍，底下其餘龍精虎猛的龍子們都虎視眈眈的窺伺這個位置，想著有朝一日坐上大夏朝最尊貴的位置。
除了一個人，朱鳳澤。
尊貴不尊貴與他沒有任何幹係，他隻是奉阿娘的口諭，回宮調查前太子的死因。
是的，太子朱正熙和他是不是父子關係，他不太關心，人已入土，便是父子關係，他隻待調查清楚死因的那一日，將因果告知阿娘，再看後續。
朱鳳澤心中惦記的是他自在瀟灑的江湖，五年後，武林重新選取下一任武林盟主，本來下一任武林盟主最有潛力的對象會是他，可是如今……
他可不認為武林會希望由一個當朝太孫坐上武林盟主的位置，何況，能不能從這吃人的地方安全無恙的從容進退，且是一個未知數。
“鳳澤啊，”皇帝蒼老威嚴的聲音回蕩在空曠的殿堂。
朱鳳澤往前走了幾步，離皇帝近了一些，私下裏，他沒有行大禮，隻是行了日常簡易的禮節，單膝跪地，拱手道：“皇爺爺萬安，不知皇爺爺深夜召見鳳澤，有何大事吩咐。”
“你這孩子，動不動就給皇爺爺下跪。”
皇帝給身邊的大太監方茴使眼色，方茴明白，快步走上前，虛撫了朱鳳澤起身。
朱鳳澤起身後，弓著腰，低眉斂目，等候皇帝後續。
他初次入宮，對於宮中的一切尚不熟悉，禮多人不怪，阿娘說，宮中最重禮節，小心為上。
“皇爺爺聽說，鳳澤今夜夜宴文臣發生了一點兒意外？”
朱鳳澤屏息，沒有說話。
他宴請文臣這件事，乃是皇帝親口授受，若是沒有帝王的允許，朱鳳澤初來乍到，不敢冒天下之大不諱，行險棋。
皇帝咳了下嗽，道：“茂铖耽於美色不是一日兩日的事，你且勿怪，勿羞惱。”
“鳳澤不敢。”
皇帝點了點頭，道：“鳳澤此次近距離的接觸過你的叔叔們了，有何見解，給皇爺爺說說。”
朱鳳澤從江南初次入京，這一路上遭到了不少追殺，不知道消息怎麼走漏，導致他才過長江中遊，刺客不斷。
朱鳳澤的武藝在江湖中排得上名號，可是對方一波接著一波，簡直是不知疲憊，饒是武藝高強如他，難免狼狽受傷。
歸了京都後，狼狽中，先麵見了老皇帝，而後撐著傷在夜深人靜時去見了太子朱茂熙的屍體。