“娘，這種事要靠緣分。”
娘親每次派遣使女傳他進素香園，他自知又是老事一樁——催他成親。
“你要緣分還不簡單。”葉夫人一指她麵前堆積如山的畫軸，“喏，你隨便抽一張，抽中誰的畫像，誰就是我們葉家的媳婦。”
“不是太過兒戲了？”葉善頻頻搖頭，對娘親選媳婦的方式不表讚成，“恐怕一經毛延壽之手，未必個個是昭君。”
“二十歲的姑娘尚未出嫁要招人閑話，三十歲討不到老婆的男人也惹人說長論短。”
“娘，我才二十八，離三十還早呢。”葉善隨口敷衍地打馬虎眼。
“我就是不明白，打從你十三歲起，上門提親的人絡繹不絕，為什麼到現在不見一門親事成功？”葉夫人臉現陰鬱，終於咬牙問出她長久以來橫桓咽喉的那塊心病，“你司馬表弟不知是嫁了還是娶了一個男人，你該不會也想見賢思齊吧？”
“娘——”葉善哭笑不得，搞不懂自個兒的娘親怎麼突然把腦筋轉到這個上頭。
“我可是有言在先，我決不會像你舅母那樣荒唐，不但縱容兒子去娶男人反而弄巧成拙賠掉兒子，結果斷送了司馬家的後繼香煙，我不希望這種事同樣發生在我們葉家。”
“娘，我很確定自己喜歡的是女人，因此你不用過分操心。”
“聽說你跟一個名妓拉拉扯扯，娘並非頑固不化的人，不存在什麼門第偏見，假如你真心喜歡她，與其讓她繼續在青樓賣笑，不如接進府裏，為妻為妾任你高興。”
隻要兒子肯娶個女人進門傳宗接代，管她有何見不得人的出身，總比外甥一輩子與男人糾纏不清要強上多多。
“娘是聽誰在你麵前亂嚼舌頭？我和花樓坊的李蓁是純粹的交易，對她並無半點男女情愛，你莫要聽著風就是雨地誤會了。”
他付錢給花樓坊，從而買下李蓁的一夕之歡，僅是藉此發泄男性的禸體情[yù]，這種女人心思深沉，容易惹事生非，而他決計不會把慣常迎新送舊妓女帶進家門，免得家裏上下不太平。
“名門閨秀你不中意，和那個名妓又要撇清關係，不如就近找個親點的……”說到這裏，葉夫人側首思考人選，猛地憶起一人，“你的遠房表妹楊淑珍，她爹是個秀才，小時候你們見過麵。那小妮生得秀氣，大概如今出落得更為俊俏，屈指算來今年也有十八了，好像尚未許配人家，以我看來她倒是個不錯的人選。”
“多年不見淑珍表妹，她現在情況如何，我們不得而知，娘真能單憑小時候的印象認定她是孩兒的良配嗎？”
“常言道：‘日久見人心’，我借個理由請她們父女到府裏住上一陣子，到時你多找機會和她相處，親自瞧瞧這姑娘是否合你的心意。”
“娘喜歡的話就照你的決定辦吧。”葉善不置可否地道。
其實葉善對目前的獨身生活並無不滿，妻子對他而言不過是用來生育後代的工具，既然娘親對此事極為起勁，他也不願掃了她的興致。
葉府家大業大，日後是需要有個繼承人來接替他的事業，如果那位遠房表妹果真象娘親說得一般美好，他不排斥娶她的可能性，到時身邊隻不過是多一件精致的擺設，兒女柔腸羈絆不住他對事業的旺盛野心。
他的妻子必須學會隱忍、習慣寂寞，當然他會給她所能希望最大限度享受到的錦衣玉食、榮華富貴，這一點上他是不會虧待她的。