“這位是葉府的總管符伯。”張大夫居中介紹。
“你叫什麼名字？”葉符開口問年輕人。
“何玉。”良久，年輕人才擰眉說出兩字。
“何玉……何玉……”在嘴裏含糊地念叨幾遍，又問，“你家住哪裏？”
“沒有。”
“沒有？”葉符茫然不解。
“我是個棄嬰，以前一直四處流浪，以後亦將如此。”
“可憐喲。”葉符揉揉微紅的眼眶，喃喃地說著。
一旁的張大夫醫家割股心腸，早動了萬分惻隱。
“那就是說你今後沒什麼打算？”葉符好心地問道。
何玉沉默了。
“葉府正好缺個打雜的家丁，你要是樂意就留下來；若不願意，到時你動身離開，我去求大相公多送些盤纏予你。”
何玉思索半晌，方對葉符說道：“我願意暫時留在葉府。”
“好啦，我現在便去告訴大相公。”也不多待片刻，葉符滿腔熱情地衝了出去。
“你有個安身之處可以養你的病，葉相公人不錯，稍嫌有點性子冷，你在府裏隻要不犯錯，家法也落不到你頭上。”說著，背上醫箱跨出房門，臨出門時不忘扭頭對何玉喊道，“過兩天我再來看你。”
這個名叫何玉的年輕人就這樣在葉府安頓下來，相處熟稔了，有人開始叫他“小何”，他也應聲，弄得後來人人皆以“小何”相稱。
幾個月以後，人們發現他手腳勤快，人挺本份，不跟著其他人鬧事起哄，平時裏沉默寡言，如果不看到他本人，有時會忘記府裏有這麼一個人存在。
葉府的素香園內住的是葉善的孀母，她是當今司馬丞相的胞姐，而她的母親與當今皇上的生母是嫡親姊妹，仔細排輩論份，葉府甚至沾一點皇親國戚的邊兒。
自從丈夫故世以後，葉夫人將葉家外麵的生意交由葉善全盤打理，裏麵的家務托付葉符照管，自己避居素香園深居簡出，普通仆役難得能見上她一麵。
不過葉夫人也有放心不下的事，那就是自己獨生子葉善的婚事。
有時她百般想不通，葉府富甲江南，兒子又是人中俊傑，為何兒子就是不肯點頭允諾成婚？
葉善尚未成年時媒婆已然踏爛了葉府的門檻，這是眾人皆知的事實，硬塞到手裏的年庚八字在她麵前堆得象座山，三叔六嬸成天在她耳邊提哪家小姐標致、哪家姑娘賢慧，喋喋嚷著要她替兒子作主答應親事。
唉，兒子有兒子的想法，她這當媽的人不好仗著母親的威嚴去硬逼，可是一年年蹉跎下來，轉眼兒子快三十了，仍不見有個動靜，這下子她可無法裝沒事人的按兵不動，有空就命丫頭喚兒子進素香園，當麵曉以大義。
雖經三番五次的敦促，兒子依然我行我素，連姬妾也不置一個，她這做娘的簡直要懷疑寶貝兒子是否另有嗜癖，尤其接到京城娘家傳來的消息，宛如平地一聲炸雷，震得她頭腦發暈、四肢發木，害她整日擔心吊膽，深恐兒子會同外甥一樣赴上不歸路。
若非聽說他偶爾夜宿青樓，她絕對會強按住兒子的頭頸逼他成親。
傳聞兒子好像同青樓裏當家名妓的交情非比尋常，風塵女子就風塵女子吧，到這地步她還有啥好挑剔的？娘家已經宗祧無望、子嗣斷絕，起碼她尚有一線抱孫子的希望。
說到底，做兒子的究竟懂不懂她這為娘的心事呀？
“善兒，你也老大不少了，什麼時候讓為娘含貽弄孫？”
保養得宜的姣好麵容，根本看不出她有一個二十八歲的兒子。