幸好在景哥消息已經確認的此刻，前來遠安的最大理由已經消失，讓他縱然雖然心有不舍，卻還是在霍大哥信中提及的客棧留下了口信後，動身離開了遠安。
一路上，日夜兼程急趕的同時，他也暗自衡量起這個消息的真偽與其中可能隱含的意義。單從白樺方麵的反應來看，擎雲山莊顯然是不曉得這個消息的。這也代表如果消息為真，能瞞過師兄的流影穀必然是用上了周密到讓人難以置信的計畫......若是如此，師兄會如此重視西門曄燁也就不奇怪了。可淩冱羽的問題卻在於：為什麼流影穀早不出手、晚不出手，卻要在行雲寨改革已始、實力大有長進之後才動手？若是早上幾年，在寨中防衛的機關仍未建設完成、裝備和武力也尚未提升時行動，不是更容易些嗎？
這是淩冱羽一直存著的疑惑，也是他心中懷抱著的一絲僥幸--正因為流影穀不大有理由選在此時動手，一切才更有可能隻是那老鴇的胡言亂語。但......
流影穀......真的沒有在此時動手的理由嗎？
回想起來，比起兩年前，現在的行雲寨盡管實力上仍有所不足，在名聲上卻已實實在在地超越柳林山莊成為嶺南勢力的代表。如果再照刻下的勢頭繼續發展，成為名實皆符的「南寨」也並非不可能的事，向來與流影穀為敵的擎雲山莊也將因此得到一大奧援。尤其行雲寨洗白的動作已愈發明顯，一旦真的脫離那個「賊」的身分，流影穀就很難正大光明地借用官府之力出手了......由此考量而下，比起繼續放任下去，現在出手自然是最好的選擇。
但在在此之前，流影穀不也有許多出手的機會嗎？擎雲山莊暗中援助行雲寨也不是一天兩天的事了。況且十八寨結為聯盟後，以流影穀的能耐，斷無可能沒察覺到這個組織的潛力和發展才是。但若早有所覺，不就應該趁著威脅尚未萌芽之時將之剪除嗎，為何卻又一直拖到了這個時候？難道此刻的行雲寨，會比早上一、兩年前還要好解決嗎？
起因於不解的一個動念，卻在字字句句閃過腦海的同時，山寨的種種近況浮現，讓瞬間明白過來的淩冱羽頓時悚然一驚--
行雲寨才剛結束了和那七寨的戰役，雖已經過了半個多月的休生養息，機關方麵也沒有太大的損害，可一些木石、箭矢卻不是那麼容易便能補充齊的，傷員也沒法那麼快就恢複實力，更別提商隊和車馬行都正如期運作了！眼下正是行雲寨防衛最為薄弱的時候，如果流影穀趁己方不備時抓準仳機進攻山寨，隻怕撐不到後援前來便會被攻破倫陷。
現在進攻山寨，的確是個再好不過的時機。
但，為什麼？
流影穀要進攻山寨，除了要調遣當地的官兵協助外，也需要由穀中派遣高手過去壓陣才行。但如果貿然調動，擎雲山莊必然會有所覺察，又豈會如他所見的那樣茫然錯愕？南方不比北地，白樺的情報網幾乎可說是無孔不入。如果流影穀真能瞞過擎雲山莊，就表示這次行動必然經過了相當縝密的計畫和安排......而這些，顯然不是一朝一夕便能達成的。
思及此，震驚之外，一種寒意，亦隨之於青年心底升起。
流影穀能針對行動安排出這樣詳盡的計畫，豈不表示他們早就知道行雲寨會有這樣一段「虛弱」的時候？一個剛結束內鬥、又精銳盡出的時候......能將時機抓得這麼好，要說碰巧，淩冱羽是怎麼也不可能相信的。