破廟裏點不起蠟燭便隻能夜夜生火，一來可以取暖，二來提供照明，三來也可以熱些白日裏要到的剩飯菜，野長老帶著幾個小乞丐就這麼一天天的過下來。
眼見到了入夜時分，還不見阿蠻回來，野長老便喚幾個孩子裏最勤快的小盒子去廟外頭迎一迎，小盒子乖巧的踱出破廟，沿著鶴來巷往長興街的方向走去，卻遠遠看到賣饅頭的徐伯家門口有兩個人，鬼鬼祟祟的不知道要做什麼，他膽子小不敢靠近，等聽到大約有人吵了起來，其中一個還是阿蠻的時候，他才壯著膽靠近些看。
徐伯老實巴交賣了一輩子饅頭，且不說長興街，便是整個長安城他也不曾招惹過誰，如今竟被兩個府尹衙門的小吏拉扯著，口口聲聲要送他去見官。
“兩位大人行行好吧，小老兒哪裏敢偷芹水湖的魚，那是皇家禦用的，便是借我個膽子，我也不敢呀。”徐伯在兩個小吏的拉扯下東倒西歪，一時不知該如何分辨，隻得苦苦哀求起來。
好巧不巧，這給剛剛上完墳回城的阿蠻撞了個正著，徐伯平日裏待他不錯，他怎麼也不忍心看徐伯一大把年紀，還被兩個小吏為難。
“兩位官差大人，你們可別再拉扯徐老伯了，他老人家您二位還不知道，說不定您還吃過他家的饅頭、包子嘞。”阿蠻遠遠的看見，便一個箭步衝上前扶住了快要倒下的徐伯。
徐伯窘迫不已，看見了阿蠻也多少看到些希望，便哭訴道：“阿蠻呀，你給阿伯做個證，昨兒早上你是不是看到我在長興街賣饅頭，你跑得快，還差點兒撞到我的籠屜。”
阿蠻一聽，可不是如此，便對兩個小吏說道：“我可以給阿伯證明，他還賣了包子給長興街的吳大娘子和賀家奶奶，她們都可以作證。”
“作證又如何，他兒子昨兒上午去芹水湖偷魚，被我們抓了個正著，這老家夥如今抵賴，便是沒去，也是他指使的。”兩個小吏中瘦些的那個尖著嗓子嗬斥道，“老家夥，還是乖乖跟我們衙門走一趟吧，免得吃苦受罪。”
芹水湖最近有人偷魚的事，阿蠻早就知道，但如果不是朝廷賦稅盤剝，逼得老百姓連家裏的種糧都拿去納貢，他們怎麼敢去皇家禦湖裏偷魚？再者禦湖方圓近百裏地，便是十個八個皇宮的人也吃不完那裏的魚，何苦全部納入官家轄製？害得如今湖裏魚滿成患，岸上餓殍連連。
阿蠻想著官府提人向來都是白天，再者偷魚也並非緊急要案，這兩個小吏入夜上門，定不是府尹衙門派來的，多半是仗著手頭壓人著，來尋釁滋事趁火打劫的，於是他便扯開了嗓門嚎嚷起來，隻要成功驚動鄰居，有人出來看見這兩個小吏上門勒索，便是真的到了衙門見了官，誰更倒黴也還不一定呢。
小盒子躲在幾丈之外聽到阿蠻的喊叫聲，這才靠近了些，隻聽阿蠻胡攪蠻纏道：“阿伯呀，我爺爺和幾個小子們快餓死了，你說施舍我們包子，也沒給，你可不能走呀……兩位官差大哥，我們爺孫幾個要餓死了，您行行好，等阿伯給了我們包子再帶他走吧……”
沒想到阿蠻這麼一喊一鬧，街坊四鄰還真來了十來個，大家平日裏就恨官差，如今仗著人多便一個勁兒的幫腔，兩個小吏也不敢真把事情鬧大，便罵罵咧咧的走了，還叫囂第二天再來拿人。
等那兩個小吏離去，眾鄰居便也散了，阿蠻扶著徐伯進了屋，徐伯還戰戰兢兢一個勁兒發抖，阿蠻扶老人坐下，給他倒了碗水。
“阿蠻呐，多謝你啊，不然老漢我就要沒命了。”徐伯喝了大半碗水才壓住驚，隨後想起那小吏明天還要再來拿人，自己兒子還關在芹水湖邊的圍欄裏，又不禁抖了起來，眼淚也止不住簌簌往外流，一張老臉上又是泥又是淚，看得人心疼。
“阿伯，你別擔心，徐大哥是真的偷了魚還是被冤枉的？”
“哎，你大娘身子不好，你是知道的，他就是想弄條魚給你大娘補補身子，芹水湖的魚咱老百姓不敢吃，外地來的魚又貴的買不起，能怎麼辦呢？”言外之意，徐伯兒子確實是偷了魚的。
阿蠻聽了並不驚訝，如今年頭不好又趕上朝廷盤剝，老百姓總得活下去呀。他轉念一想，徐家大哥或許也還有的救，隻要他能見上一麵。於是，阿蠻便問徐伯，“阿伯，徐大哥現在在哪兒，你知道嗎？”
“在……在芹水湖靠東城門的圍欄裏，府尹大人專門在那圈了一片地，隔三差五就抓人，大牢裏關不下了，就會關在那邊。”
“好，徐伯，你放心，我去看看徐大哥，沒準兒他明早就能回來了。”
阿蠻說完便要往門外跑，徐伯趕緊拉住他，往他懷裏塞了四五個饅頭，“你這小子機靈我是知道的，他可是被官家逮了去，你又能做什麼呀，還是拿著這幾個饅頭，去廟裏給野長老和幾個小家夥吃吧。”