吳家娘子哭著從門外往家裏拾那些被衙役們扔出去的物件，仔細清點數量，把還能用的盡可能的保留下來，雖然昨夜家裏剛被搜刮去十幾兩銀子，大半年的收入沒了，一家老小的日子總還要過下去的。
阿蠻拾起腳邊一個摔變形的銅盆遞給吳家娘子，“吳家嫂嫂，這可是你的？”
“正是，多謝多謝！”吳家娘子道完謝才認出，眼前少年是鶴來巷破廟裏的乞丐阿蠻，忍不住驚呼道：“阿蠻？你怎麼還不逃命去？昨晚官府的人滿城搜捕賊寇，說是扮作了流民藏在城內，你可莫要惹禍上身。”
“多謝嫂子提醒，可我爺爺年紀大了走不動，我得照顧他。”
“你也是可憐啊，你看看這滿大街的商鋪住戶，昨晚給那幫畜生糟蹋的……”吳家娘子說完，繼續歎著氣收拾東西去了。
世道艱難，各人顧好自家都不容易，哪裏來的心力去關心一個要飯的乞丐？吳家娘子也算是有善心的了。
為防止冰碴穿過草鞋紮破腳底，阿蠻盡可能小心的避免踩上那些凍得尖銳如刀的冰塊，但走過整整一條街後，他的腳底還是多出好幾血道口子。看著滿目瘡痍的長興街，阿蠻知道今天是不可能討到半塊饅頭的，便是手頭有錢，也沒人有心思做買賣。他便隻好深一腳淺一腳的踱出長興街，打算去北門的王員外，周老爺家附近轉轉。
剛到王員外所在的北門街，阿蠻立即嚇得退了回來，此刻北門浩浩蕩蕩聚集了足有上百號乞丐和交不起“清白金”的清苦百姓，個個衣衫襤褸，凍得臉色發青，而他們身後幾十個身穿鎧甲的禁軍正手持佩刀嚴密監視，不知那些人到底犯了什大錯要遭受如此折磨，但阿蠻自知勢單力薄，不是對手，也不敢輕易出頭。
大約過了半個時辰，幾十個禁軍驅趕著那群人蹣跚著出了城門，阿蠻藏身處離一個書攤不遠，隻聽兩個書生模樣的青年在感歎。
“這就是昨晚抓到的匪蔻？看起來不大像能殺人放火的樣子，你看他們個個骨瘦如柴，戰戰兢兢，怎麼可能是無惡不作的賊人？”其中一個青年說。
“即便不是，日日在城裏見到這些人，我就心煩，總擔心被他們蹭髒了袍子，或順走了荷包。”另一個青年多少有些幸災樂禍的說道。
“我看你也是太過苛責了些，咱們平日裏又不跟他們接觸，便是他們髒些又幹我們何事？不過是些窮苦百姓，這寒冬臘月，佳節將至，竟被活生生趕出了家門，當真可憐。”
“你可憐他們啊？去京兆尹府替他們擊鼓鳴冤啊！”
“我……”青年欲說還休，不再爭辯下去，說到底，這也不是他能左右的事，何必徒惹一身是非呢？
阿蠻不敢久留，破廟裏的爺爺還等著他回去呢，於是轉身朝南門的城隍廟走去，那裏逢年過節香火最盛，就算是偷貢品，他也得想法子弄幾個饅頭回去，否則爺爺肯定熬不過今晚，幾個孩子又凍又餓又驚，早起便病了兩個，在不給他們弄些吃食，怕是都要沒命。
艱難的踩著滿地冰渣，過膝深的大雪凍得阿蠻早已感覺不到雙腳，他全是憑著慣性一步一步往前挪的，終於在晌午前到了城隍廟。昨夜城裏出了那檔子事，誰還有心思拜神求佛？往日裏熙熙攘攘的城隍廟如今也門可羅雀，阿蠻躬身沿著牆邊小心試探，大約確定沒人後一個閃身躲進了城隍廟正殿門後，雖然今日香火不旺，好在供奉依舊，阿蠻看著滿桌子擺的糕點果品，肚子立即不爭氣的叫了起來。
大約觀察了小半刻，阿蠻既沒看到香客也沒看到廟中道士，便猛然竄到神像下麵，伸手便抓了好幾把糕點塞進胸前的衣兜裏，時間倉促他不敢多拿，大約拿夠了五六個人一頓的口糧便轉身往大殿外跑，然而匆忙間他沒看到偏殿廊下掃雪的小道，小道見有人偷貢品，立即扯著嗓子喊了起來，不多時五六個青年道士便在主事帶領下捉住了阿蠻。
“師傅，您看這小子穿的破破爛爛，竟也敢來我們廟裏偷貢品，說不定就是昨晚官府追捕的匪蔻。”一個道士怒氣衝衝的喊道。
為首的中年道人沒有立即決斷，隻是看了眼阿蠻衣兜裏的貢品，左不過幾塊糕點而已，倒也不是什麼大過，便命人收回貢品，把阿蠻趕出了城隍廟。
阿蠻垂頭喪氣的沿著城隍廟外牆往長興街走去，心裏五味雜陳不知該如何跟孩子們開口，正沮喪時一個布袋從天而降緊緊裹住了他的視線，不等阿蠻明白過來到底怎麼回事，一記重拳便打在了他的小腹，頓時一陣劇痛遊走全身，阿蠻這才聽到一個男子說：“師傅就是心軟，這樣的小賊不給他點教訓，以後還敢來偷。”
“就是，就是，我一看他就不順眼，好人家的孩子誰會出來偷貢品，一定是匪蔻。”
“不管這小子是誰，今天落在咱們哥幾個手裏，不好好招呼他一頓拳腳，實在是妄修正道，都給我打……”說著，拳拳腳腳便如雨而下，打得阿蠻一時之間不知是護頭好還是護住腹部更好，隻一味的蜷縮著身子，縱然被打得遍體鱗傷，阿蠻也一句不肯喊出來，他知道這種情況下，自己越是喊叫便越是招來更多拳腳，為了保命他必須拚了命忍住不吭聲。