天上懸著一顆白淡淡的冬陽，地麵殘雪將融未融，濕滑泥濘。
一個小丫頭雙腳踩在泥水坑裏，拿著比她還高的掃帚，賣力地掃掉石板道上的髒汙泥水，發出單調刺耳的竹枝刷地聲音。
屋廊下，兩個年輕貌美的丫鬟翹首盼望，不住地拉整衣裳頭發。
「唉。」丁香哀怨地道：「少爺年紀愈大，愈不愛待在房裏了，總老愛往外頭跑。」
「喲，妳還當少爺不長進嗎！」身邊的銀荷白了她一眼，帶著教訓的口吻道：「少爺跟著老爺學做生意，這是極好的。偏偏呀，唉！我都不想說了，就是有不明事理的丫鬟想勾引少爺，想害少爺變成那種成天隻跟丫鬟廝混玩樂的花花公子啊。」
「哎喲，我說銀荷啊，這裏還輪得到妳說話嗎？」丁香扠了腰、撇了嘴。「妳仔細瞧瞧，誰是少爺房裏的大丫鬟？妳才來兩年，隻配幫少爺提壺、掃地罷了。去，回去擦櫃子，這兒輪不到妳來等少爺。」
「嗬。」銀荷文風不動，笑吟吟地道：「沒錯啦，丁香姐妳是少爺房裏的大丫鬟，可我聽說，妳今年十八歲了？」
丁香臉如死灰，口氣仍強硬地道：「十八又怎樣？」
銀荷皮笑肉不笑地道：「咱家老爺夫人心腸仁善，要是丫鬟到了十八還沒婚配，或是沒有家人領回去，就會幫她配個小廝，放她出去相夫教子。嘿！還不知老爺夫人要將丁香姐配給哪個馬夫還是長工呢。」
丁香咬牙切齒，不甘願又不屑地道：「哼哼，妳別作春秋大夢了。妳以為少爺會看上妳這隻伶牙利嘴、尖酸刻薄、成天隻會賣弄風騷的不要臉小蹄子嗎！」
「那可不一定。我才十六，少爺應該是喜歡年紀小的。」銀荷臉上泛起一抹豔紅，誌得意滿地道：「我真是替丁香姐可惜，也不知是妳脾氣不好呢，還是太老了，爬了這麼多年，還是爬不上少爺的床啊。」
丁香正要發作，這時兩名隨從抬了一把雕工精細的黃花梨木圈椅，一路喊著進了院落。「少爺回來了！」
「哎呀！快！」丁香趕忙呼喝道：「喂！那個新來的，快滾開！別站在那邊礙眼擋路！」她一邊罵，一邊還不忘扶了扶頭上珠花。
掃地的小丫頭看到院子外頭來了一群大陣仗，立刻縮到一邊去。
「少爺，地上濕滑，請小心腳步。」兩名隨從走在前頭，為侯家最寶貝的獨生子大少爺開路。
「你們也走好啊。」侯觀雲握著一柄折扇，望著前麵四個、後麵四個隨從，笑意俊朗。「嗬嗬，你們八個好比是八卦裏的幹、坤、震、巽、坎、離、艮、兌，改天我來布個八卦陣玩玩。」
「那少爺不就是坐在陣中指揮的孔明軍師了？」隨從笑問道。
「哈哈！不敢不敢。孔明是何等人物！」侯觀雲張開折扇，明明天氣冷得凍人，他還是搧了搧，學那羽扇綸巾的風流模樣，搖頭晃腦地吟道：「大江東去，浪淘盡，千古風流人物……」
「少爺！」屋內又蹦出六名嬌豔的丫鬟，連同丁香和銀荷，八仙女一個個麵帶嬌笑，麗如春花，手指戰戰兢兢地提了裙襬，足踏蓮花似地，一點一蹬地走在新掃幹淨的石板道上，趕著去迎接她們的少爺歸來。遠遠看去，還真像是仙女下凡，跳著曼妙的霓裳羽衣舞。
「哎，大家別急，慢慢走呀。」侯觀雲忙喚道。
「嗚，少爺最體貼我們了。」八仙女感動極了。
「我這就進屋了，妳們老急著出來迎我，嗬！皇帝老子也沒這個排場吧。」侯觀雲立定原地，瞇眼微笑，又拿著折扇輕輕搧著。