男/妓，再怎麼出來賣，首先是個男人，何苦把自己打扮得跟個女人似的？
落竹覺得，現場有眼力的，誰贏誰輸，這就該分辨出了。
妖冶卻渾然不覺，扭著腰，走到落竹麵前，盈盈一禮，道：“落竹公子是前輩，晚輩在此有禮。聽聞公子擅吹竹笛，巧了，晚輩的腰鼓倒也像個樣子，不若，我們同時演奏一曲，請一造詣極高之人來判斷輸贏。”手掌往台下一比，“台下所坐之莫銀雪公子曾在禦前獻曲，先皇稱讚有加，不知請他來評判，落竹公子可有意見。”
落竹往台下一看，第一排端坐的男子長發如雪，麵容卻頂多有三十歲。莫銀雪為天下樂師推崇，是個難得一見的傳奇人物，難為暢春樓老板手眼通天，能請來他當托。
當即便點頭：“求之不得。”
妖冶就知道他會答應，又問道在座眾人：“眾位可有異議？”
沒人回答。
正當妖冶要說下一句時，不知誰喊道：“別廢話了，要比快比！平日聽落竹公子吹笛子要花錢了，今兒個免費了！”
一片笑聲。
連懷王都忍不住笑出聲。
落竹到他這裏這麼久，他都不知道落竹擅長吹笛子。全天下都知道，可是唯獨他一個，不知道。
或者說，全天下都知道落竹的好，羨慕他嫉妒他，卻隻有他一個人不覺得自己占了便宜，反而折騰那人。
落竹走後，阿碧還是沒忍住，掉了幾滴淚。懷王轉過頭，問他：“你氣不氣本王？”
阿碧偏過頭，不說話，那副模樣，肯定是氣得不輕。
懷王又道：“像我這樣的客人，遇見得多麼？”
阿碧恨得咬牙，忍不住道：“王爺也知道您無理取鬧？”
懷王歎息：“本王隻是氣……”
他聽不得兩情相悅這樣的字眼。
也看不得為了保護愛人犧牲自己這種事。
更恨明明是為了保護另一個人，卻拿自己當借口。
當日知道雲柯要成親的消息，多少人都未能攔住他。懷王就這麼提著劍衝進雲府，那位燕家小姐坐在回廊，手中執一朵牡丹，笑得人比花嬌。而雲柯低頭，嗅那一縷花香。懷王看不下去，提劍刺向燕家小姐。雲柯大怒，以身掩護燕家小姐，質問懷王這是何意。
即便在那一刻，懷王也無法對雲柯訴說心中愛意。
他隻能托辭於“仍未立業何以成家”這種濫借口，其時，季一長已經追了過來，在身後給雲柯使眼色。雲柯是聰明人，也知道，平日再怎麼親厚，懷王終究是皇帝的弟弟，偏要鬧事，不是他能收拾。他說盡好話，叫人帶走自己的未婚妻子，拉著懷王叫他坐下來慢慢說。
季一長便放心了，對著雲公子，懷王向來百煉鋼成繞指柔。果然，留下來吃了頓午飯，回了王府，懷王就再也沒提這件事。
季一長不知道，打那之後，懷王聽不得“兩情相悅”這四個字，隻因雲柯對自己表白對燕家小姐的心跡時，笑容太過幸福。他也煩透了平日喚著自己名字，從不把自己當王爺的雲柯語氣卑微做小伏低，隻為燕家小姐的平安。甚至於，那人說，自己千金之軀，不必為區區中人之家的小姐舉劍。
那口氣忍到現在，看見落竹與劍開，就仿佛昨日重現。懷王舍不得折騰雲柯，卻舍得折騰落竹。前塵舊事，手也下得格外狠。
“王爺不必氣。”阿碧道，“不瞞您說，我家主子也不是什麼好脾氣的主，您那點錢，咱們是不在乎的。所以先跟您告個別，一會兒主子回來，我們就收拾東西。”
懷王一陣好笑，道：“你家主子一張利嘴，你可真是都學來了。”
阿碧冷笑一聲，有心再諷他幾句，可下麵的比試已然開始了。
落竹手中一隻碧管笛，恰是他喜歡的款式，樸素淡雅，毫不招搖。他接到手裏，隨便吹了幾個音出來，音色出奇的清亮。忍不住一笑，對妖冶道：“請。”
妖冶看不得他得意，臉上卻笑得更加燦爛。腰肢一軟，整個人仰麵弓起，手中鼓槌“咚咚”兩下，這便開始了。
妖冶的鼓是下過功夫的，每一下鼓點都挑不出錯處。他邊敲邊跳，手上敲著鼓點，赤腳踩在地上，也自成一種旋律。落竹看了半晌，也不得不讚，這人雖然功利，但就腰鼓這東西而言，世間堪與之對決者，不過寥寥。
那邊鼓聲想過一輪，漸漸變弱，落竹舉起笛子放在嘴邊，輕輕吐氣——
便如空穀鶯啼，雲破日出。
笛子這東西，勝在清亮宛轉，用來和妖冶的鼓點，別有一番味道。二人時而配合時而互鬥，除非對音律極為精通，否則聽來，可真是享受。
可就在忽然間，笛聲急促降調，本來閉上眼，聆聽天籟的客人都睜開眼，要看一看怎麼了。
落竹後背一陣冷汗，剛才一時投入，沒想到妖冶跳著跳著，忽然蹦到自己麵前。吹笛子這東西很講究氣息，他這麼一嚇，虧了自己調整及時，否則真容易吹破了音。他後退一步，想離妖冶遠些，沒想到妖冶不依不饒，反複欺上來，看上去像是跳舞投入，實際上是在給落竹搗亂。