夭店裏陳年的舊貨，花是半山腰上村落裏自種的山茶，茶水極其普通，隻比路邊茶館好上一些，至於酒——不讓喝酒。”
他們已經走到觀景台，二人落座，懷王道：“你們那榭主也真是個有趣的人。”
“所以你莫要欺負榭主旗下一員猛將，你惹不起！”落竹揮著拳頭道。
“我舍不得。”懷王撈過落竹，在他鼻尖輕輕一吻。
圍觀眾人發出一聲驚歎。
“竹兒！”
你儂我儂的時刻，總有人不識人情過來攪局。落竹怒視隻靠腳尖站立在觀景台欄杆上的劍開，嫌惡道：“怎麼你也在這裏？”
“竹兒，我知道你今日會來，說什麼也要到的。”劍開剛要躍下，被懷王一揮手，平地一陣風，吹得他晃了三晃。他看了一眼懷王，繼續對落竹笑道：“我送你的老虎可收著了？喜歡麼？往後你喜歡什麼都跟師哥說，師哥都給你。”
落竹斜了他一眼，冷笑：“一點也不喜歡，討厭極了。”他咬咬牙，道，“就像討厭你一樣。”
聽了這話，劍開足足愣了半晌，腳下不穩，身子幾個搖晃摔倒，好在摔進觀景台裏，沒什麼大礙。落竹見他摔倒，心提到嗓子眼，猛地站起來，連懷王都驚了一驚。待看到劍開拒絕旁邊人的攙扶，目光回冷，慢慢地，坐下了。劍開沒注意他這些動作，他摔得不重，腦子卻還是有些懵，爬起來，看看落竹，又看看懷王，忽然笑了，道：“你說假話。”
“我沒有說假話。”
“竹兒，我知道你不高興，你身不由己……師哥以前雖然沒本事，救不得你，如今卻有了一身功夫，”目光驟變，手上已經擺好起勢，“能救你了。”
懷王今日出門，身邊總還帶了幾個人，除此之外，落竹知道，王府暗衛時刻都在懷王左右。落竹與懷王廝磨這些時日，懷王的心⊿
“您生我的氣，想叫我沒臉，有的是法子。可落竹本來就是個妓，當著人，還是熟人這樣，我倒覺得，這是您變著法誇我功夫到家。”落竹說完這句話，已經喘成一片。王小生是頭一次經人事，對方又是自己的主子，還有這些日子總出現在夢裏的人，腿早就抖得篩糠一般。阿碧在旁邊掐了他一下，示意他，咱們趕緊出去。
兩人便一同悄沒聲兒地往門口挪。
離門就差一步，聽見了落竹那句找死的話。
“王爺想出這種法子折騰我，心眼可真是小。落竹鬥膽，莫不是王爺以前屬意的人也這般得罪過王爺，王爺沒法折騰他，新仇舊恨，就一起報複到我身上了？”
一語中的。
懷王登時沒了幹他的性質，抓著他的腰就往地上狠狠一摜。落竹委頓在地上，這下好了，渾身都疼。他爬了兩下，沒爬起來，見阿碧要過來扶，便衝他搖頭。
懷王想看他這樣，就看個夠，阿碧來幫忙，說不定反被記恨。
恰在此時，花台上一曲熱舞結束，妖冶被樓主帶到台前，拋過一輪媚眼後，講到咱們今天這主題，不為接客，就為了兩大名妓公平競爭，請大家夥做個見證。落竹來是來了，可根本不打算下台比，隻等著到時候認個輸，沒麵子的是他們。可如今他與懷王對峙，反倒沒了想象裏那種高高在上的傲然氣度，能輕飄飄說出句“認輸”。
他們在觀景台上怎麼鬧，底下絲毫看不到，請了幾聲落竹公子，見落竹毫無動靜，便語帶機鋒，說落竹公子莫不是自認不如不敢應戰。懷王任底下說了幾句，忽然道：“阿碧，扶你主子起來。”
阿碧得令，趕緊撲過去。落竹借他的力起身，這忠心的孩子，眼圈都紅了，使勁憋著才沒哭出聲。
落竹知道他這是不敢，有一回他沒忍住，掉了淚，反倒惹了客人不高興，全著落在落竹身上。那時候落竹還不是四大公子之一，敢怒不敢言，此刻的主仆二人仿似又回到那個時候，苦和難都看不到盡頭。
懷王叫阿碧把落竹扶過來，幫他整理衣襟，柔聲細語道：“不準輸，知道麼？”
落竹點頭。
懷王抓著他的手，摩挲著每一寸骨節，目光卻轉向桌上一個玲瓏剔透的翡翠茶杯：“你若輸了，我就拿那個罰你。”
用杯子？塞進去麼？
落竹冷笑，道：“王爺放心。”
他轉身，一步步走出觀景台。
“你想怎麼比？”落竹站在台上，那戴著麵紗的臉怎麼看怎麼礙眼，“我不如你漂亮，琴棋書畫也不擅長。”
“所以，落竹公子這是認輸？”妖冶咯咯笑道。
“漂亮不能當飯吃，琴棋書畫，在座的各位都是行家裏手，用不著看伶人小倌賣弄。”落竹往台下瞥了一眼，恰與劍開關切的目光對上。他趕緊躲開，心裏暗自祈禱千萬莫要被懷王看去。
妖冶被落竹搶白，麵上也還是笑，道：“妖冶也不是不懂事的人，這些自然是不比的。”他摘下麵紗，麵紗下的一張臉除去了那一層朦朧，看著格外俗豔。