赤摞身體的嬰兒。嬰孩的哭聲刹那間便止住了，睜圓了淚眼望著他。頭一回見到如此小小的、可愛的生靈，南宮罔不禁輕輕一笑。他本便生就絕色容貌，這麼笑起來，冷漠、戒備褪去，更是動人無比。
嬰孩仿佛明白他此刻的愉悅，也跟著啊啊笑起來，一雙肉乎乎的小手在空中亂舞著。
“若你娘親不疼你，皇叔來疼你罷。”親昵的貼住嬰孩嫩嫩的小臉，南宮罔笑道，轉身便要走。
“十八王爺！妾身並非……不疼這孩子，隻是……出身寒微，偶得聖恩，生了他，方封得這偏殿。可，宮廷艱險，我們母子二個無依無靠，若今日不讓他早些走，怕是往後……更難活命！”女子忙出聲喚住他，字字懇切，淚如雨下。
“……”南宮罔停住，看看懷中正吚唔笑著的嬰孩，沒有應答。他也明白，皇兄子嗣眾多，他見過的便有十二位皇子，十八位皇女，尚未見過的怕是也不少。皇後無子，即位之事，向來紛爭不斷。雖然前一陣將大皇子過繼給皇後，封了太子，這太子之位卻十分不牢固。眾妃明爭暗鬥，結派進退，甚至連太學殿也成了皇子們逞強鬥能之地。若無親戚支撐，這母子兩個確也難保性命。
不過，難不成生在皇家便有罪麼？
“我保他。我保你們母子二人如何？”還未想到後果，話已出口，連南宮罔自個兒也怔住了。
他何時竟也如此衝動？自動將麻煩攬上身了？不是為求自保，連母後杖死貼身的宮女也始終不發一語，眉都不曾動過麼？不是被母後叱責為冷血無情之人也隻是牽了牽嘴角麼？況且——
“王爺如今連自身也難保不是？”
女子眼角猶帶淚，笑得無限悲涼。
南宮罔微微垂首，看著懷中的嬰孩，不禁心生更多憐惜，轉而一笑：“你也並非不通人情世故。不過，父皇遺命，賜我封地，皇兄應當也不會太為難我才是。若我封爵稱王，便能護著你們母子了。……這孩子，可有了名？……”一時不知該如何稱呼她，他頓了頓。
“妾身被封蓉妃。”女子也是惠質蘭心的人，忙接道。
“蓉妃娘娘，若不介意，我來替這孩子取個乳名如何？”
蓉妃款款站起，拭去淚，猶帶幾分哭腔：“皇後娘娘令妾身自個兒為他想個名，如十八王爺願給他賜個名兒，自是再好不過。”
“央，天地正方之中，南宮央，就喚南宮央罷。”南宮罔解下頸上的玉佩，掛在嬰孩的小脖頸上，端詳了半晌，“這玉佩就算皇叔給你的見麵禮，央兒。”
“謝王爺賜名，但這玉佩可使不得，這不是先帝賜給王爺的白虎紋佩麼？怎麼能給央兒？”蓉妃快步走到他們身旁，欲將玉佩解下，南宮罔卻抬手攔住她，彎唇笑了：“無妨，想來父皇賜給我，就算是我的了，再給央兒也無不妥之處。”
“王爺……”被這少年的絕美與隱隱之下的狂放氣勢所折服，蓉妃竟無法再說什麼。
將央兒輕輕放入她懷中，南宮罔縱身躍上竹架，回首：“明日我再來瞧他。”
“妾身掃室以待。”蓉妃俯身福了福，再抬眸時，竹架上已不見他的身影。
卻說南宮罔東躲西藏的捱到午時，覺著即便是皇帝，氣也該消了幾分，這才到尚食館拿了些點心充饑，而後小心翼翼的朝太後起居的玉清宮而去。
他尚未封爵，年紀也尚小，因此一直就隨著太後住在玉清宮內。不過，雖同住玉清宮，他的寢殿與太後的主殿相距甚遠，素來惡他的太後也甚少探望他。如此，想念娘親的南宮罔便時不時的悄悄潛入主殿，躲起來瞧她的一舉一動。仿佛隻有不驚動她，她瞧起來才像博愛天下的皇太後，才不會那般冷漠。