待幾個人坐定奉了茶，沒喝一口，秦氏便埋怨淡梅道：“你也真是荒誕，幾年不來看下娘便也罷了，怎的生了小寶這般的天大喜事都不派人來知照一聲，那滿月白日周歲的沒娘家人過去，被旁人曉得，豈不是說我短了禮數？”
淡梅心中愧疚，被秦氏問得低下了頭去。徐進嶸朝她邊上喜慶看了眼，喜慶會意，便笑著將小寶從秦氏膝上接了過來，哄了出去到園子裏玩。待他出去了，徐進嶸咳嗽一聲，這才笑道：“確是我兩個的不是，還請丈人丈母見諒。隻實在是有個緣由。這孩子尚在腹中之時，恰得遇個開了天眼的得道師傅。師傅言他命格清奇，隻是若要保得一世順風順水，須得小心養到滿三歲方好到親眷麵前露臉。我雖不大信這個，隻是那師傅既如此說了，總歸小心些好，這才一並隱瞞了下來到如今。今日丈夫丈母才是第一個見著小寶的長親，連他親祖母如今都還不曉得。正想著這裏探望過了二老，回去便趕著去見他親祖母呢。”
秦氏驚訝之極，愣了半晌。待反應了過來，聽得自己竟是比他那嫡祖母都要早先見著麵，心中一陣歡喜，也不去細想了，笑道：“原來竟是如此！早就聽說過有人家為求吉，把男娃當女娃來養。這般避了親長生養倒是頭回聽說。隻既然是得道師傅說的，想必便是真的了。如今過來了便好，好好……”
淡梅方才偷眼看去，見徐進嶸說得一本正經，自己父母都未有疑，心中這才鬆了口氣，朝徐進嶸投去個感激的眼神，被他接住，兩人對視笑了下，正巧被秦氏看見。她哪裏曉得這二人私下裏的小九九，隻當女兒女婿恩愛非常，心中更是滿意，自己笑個不停。
小寶嘴甜，哄得二老整日裏眉開眼笑，巴不得多留幾日才好。秦氏隻是一個勁地寵愛，恨不得把他浸在蜜罐裏當糖人來養；文父便隻教他念些淺顯的前朝詩歌，諸如《靜夜□
二人原本打算住三兩日便要走的，隻被極力挽留，最後過了四五日，這才告辭了離去。秦氏萬分不舍，登車親自給送到了埠頭，這才與淡梅小寶依依惜別。
半個月後，淮楚終是到了。
船頭碰到了淮楚碼頭上水線處長滿經年綠苔的大青石，微微晃了下便穩穩停了下來。淡梅步上船頭，四顧望了下。數年過去，碼頭仍和當年她隨了徐進嶸初到之時見到的一樣，人來車往，熙熙攘攘，空氣裏彌漫著一股淡淡的水腥之氣。
埠頭一側的空地之上，早已經停了幾輛馬車。邊上等候多時的，正是徐管家。
那徐管家頭幾天便收到了消息，曉得自家大人這一回南下，不但天遂人願尋到了走失多年的夫人，連帶回的兒子都已是三歲整了。饒是他平日不信神佛的，此時也恨不能跪在神像麵前重重磕幾個頭。當年這夫人出走，他從中助了大力的，隻是後麵那第二出的“金蟬脫殼”未在他意料之中而已。那崇王府的事情過後，眼見徐進嶸多方苦尋俱是無果，他原本以為再過個一年半載的，大人那心淡了，自然也就慢慢過去了。未想一晃三四年，眼見徐進嶸變得愈發沉默，更無放棄尋找的打算，且雖也並未多責怪於他，隻他自己心中卻極其不安。故而近些年，暗地裏也是極其用心打探，盼能早得到夫人行蹤，也好彌補自己當年的過失。一次次失望過後，此時竟是喜從天降，非但尋回了夫人，連娃娃都滿地跑了，興奮得幾夜睡不好覺，指揮人把整個後宅整飭一新等著夫人和小哥回來入住，今日一大早地又帶人到了碼頭等著。
徐進嶸一手抱了小寶，一手輕扶著淡梅下船踩上石階，見徐管家飛快地跑了過來，平日也極其隱斂的一個人，此時卻隻站在自己麵前幾步的地方，既不見禮，也不開口，隻是盯著小寶不放，兩片嘴唇不住微微顫動，曉得他心情激動，微微笑了下，便繞過了朝前走去。
小寶見這人見了自己，眼睛又是直勾勾地盯著不放，雖還有些不慣，隻想起前幾日外祖父母見了自己也是這般，如今已是有經驗了，便轉回了身趴在徐進嶸肩頭，隻露出半張臉與他對視，片刻，衝他甜甜笑了下。
徐管家一個激動，差點沒老淚縱橫，見淡梅從自己身邊經過，急忙正了下臉色道：“小娘子曉得夫人和小哥今日回來，歡喜得不行，定要親自過來到這裏接。我拗不過，給帶過來了，如今正在前麵車上等著呢。”
淡梅聽到慧姐竟親自到了碼頭處來迎自己，心中也是一陣激動。自己一去數年，她如今也應是個十三歲的亭亭少女了，之前在路上就向徐進嶸問過她的情形，如今立時便要見到，竟是有些稍稍有些