下午，做好收成的準備後，沐策拖著疲累的腳步走下後山的小徑，他遠遠瞧見，一抹粉色的身影出現在小徑的另一頭，待睜大眼細看，發現中午還令他心神不寧的蘇三姑娘，竟破天荒地急急朝他跑來。
腳不好還跑那麼快？這不是犯跌嗎？
沐策迎著她大步走上前去，在她腳下被絆了一下如他預期往前撲倒時，適時地伸出兩手撈起她。
「長工啊長工，你報恩的機會到了。」蘇默在他的懷裏抬起頭來，興奮地拉著他的衣袖搖呀搖的。
「是嗎？」他盯著她紅通通的臉蛋，慢條斯理地以指整理起她因奔跑而飛散的髮絲。
她說完就拖著他要走，「快跟我來。」
他低首看著那隻拉著他的小手，在放開與不放開間猶豫了一會兒，最終選擇就這麼任她拉著。
「三姑娘走慢些，仔細別再跌跤了。」他刻意放慢了腳步，由她帶他走向山坡的方向。
「再不快些天都要黑了……」她使勁拖著如同老牛的他，「我說你怎走得這麼慢？」
「不急。」他心情不錯地應著，再放慢了步子好與她一同享受這片美麗的夕日。
遠處西方的天際上，掛著一輪殘日就快抵達群峰的峰頂，路旁的長草沐浴在霞光中，宛如穿上一襲金紗，任由風兒將它們吹得高低起伏，陣陣曼舞，一隻紅色的蜻蜓，點綴在原上四處嬉戲，遲遲不肯歸家。
將他拖來山坡上與花氏夫婦會合後，蘇默迫不及待地指著聳立在山坡上的百年巨樹。
「喏，就這了。」
沐策抬首望著上方，「這是……」
樹梢上，三隻算得上是他們家古董級的老母雞，此刻正分據三處蹲著不動，而站在樹下等他來此的花嬸與花叔，則是各自張亮了一雙期待的眼眸，等著看他大顯身手。
他推敲地問：「它們……下不來？」這還算是雞嗎？知道自己不會飛還沒事離家出走，跑這大老遠來學猴爬樹？
「對。」
「報恩？」他指指樹梢，語氣有些不敢相信。
她欣喜地點著頭，「嗯，報恩。」
就這點芝麻小事……也算得上是報恩？這位救命恩人她是太看得起那些老母雞，還是太過瞧不起他這名堂堂長工？
帶著一臉的慍色，沐策抬腳輕輕點地一踏，頎長的身子轉眼間便已竄上樹間，再將大掌一探，毫不憐香惜玉的，將那一隻畏高的母雞都給往下扔。
在樹下接住鎮家之寶的母雞們後，某三張整齊得很一致的笑臉，朝他漾開了來，而後他們一人抱著一隻雞，溫吞吞地舉步下山走回家。
沐策冷眼瞧著抱著雞的蘇默，麵上開懷不已的模樣，她那笑臉，彷彿就像是抱了個稀世珍寶般，而這更是讓他滿心的不是滋味。
「娘子啊娘子。」
「嗯？」或許是聽慣了吧，她早對這稱呼沒啥感覺了。
「此雞殺否？」
「不殺。」
沐策冷目淡淡朝她懷中一瞥，「咱們有好陣子沒嘗雞肉♪肉味了。」
飽受驚嚇的母雞，急急地往蘇默的懷裏鑽。
蘇默防備地將母雞抱緊了些，「它是咱們家的一分子，我都養它快兩年了。」他也不嫌這雞的肉會老得鈍牙啃不動啊？
「能果腹的。」他還是相當不爽快，總覺得這雞在她心中的地位，似乎還比他這長工高了些許。
「要果腹明兒個叫花叔再下山買幾隻就成了。」她睞他一眼，總覺得他今日哪兒怪怪的，「你怎走這麼慢？是不是因為最近變天，所以膝蓋酸疼了？」前陣子午後都會飄幾場雷陣雨，她也忘了要叮嚀頭一年住在山上的他得注意。
「……嗯。」她要這麼想……就這麼想吧。
「回去後我再拿藥酒給你推推。」她邊走邊回頭說著，冷不防便被路邊的長草絆了絆。
沐策一掌扶著她的手肘穩住她的身子，待她站穩後，即拎過她手中的母雞夾在腋下。
「這雞重，你抱不久的。」他一手輕推著她的肩頭要她往前看，「你好好走路。」
等不及夜晚來臨，迫不急待的蟲兒們，在金烏開始沉降至山巒最高處的一角時，躲在路旁的草叢裏大聲繁唱，紅豔得不可思設的晚霞，讓眾山看起來就像是正在焰火中燃燒般。
然而沐策卻無心欣賞。
他隻是在夕光下，盯著蘇默那側臉上動人的弧線，想像著她那身為名妓的娘親，當年該是如何的傾城無雙，而她，今日卻因腳跛之故而乏人問津……
蘇默在他突然牽住她的手時，略略停下了腳步問。
「長工？」四下的光線愈來愈暗，她有些看不清他的表情。
「天色暗了，牽著妥當些。」他淡聲說著，牽著她走在山徑上比較平坦的地方。