“是，陛下放心，神將大人也已趕到守衛。夜裏涼，您還是回帳休息吧。”白平殷勤說道。皇帝揮手示意他退下，對著起火的方向又眺望了…會兒，皺眉問道：“白震，先是貴妃遇襲尚未查清，現在又碰到祝融之怒，是小是朕做了什麼錯事，祖宗怪罪啊？”
守在他身後的白震躬身道：“陛下切勿自責，巧合罷了。”皇帝歎了口氣，轉身進了營帳，坐在榻上發愣。白震走上前，將明黃色的外袍給皇帝披好，無聲地躬身退下。皇帝無語枯坐半響，歎口氣，收腿想要躺下，餘光卻掃到一物，動作一滯。枕下露出了一張紙邊兒，他確定方才還不曾見過，張嘴想喚白震，猶豫了一下，伸手將其抽了出來，是一張折成結的素紙。
看到紙結的樣式，皇帝臉色立變。他飛快地掃了一眼四周，凝神靜聽，內侍、守衛、宮女們的呼吸聲、遠處火場的紛亂，但帳中除了他，再無他人。皇帝麵無表情地打開了紙結，上麵寥寥幾筆：你要我做的我已做到。
看著那墨跡力透紙背，皇帝冷冷一笑，將素紙湊近燈燭，火焰迅速舔舐了紙張，在他眼前化為灰燼，飄落…“大汗，應是有人放火！”蘇日勒低聲道。赫蘭巴雅背手望著火起的方向，若有所
水墨拿捏著坐下，臉上的微笑如同擦了防曬霜，薄薄一層掛著。明知道這裏是顧傾城的地盤，她仍然很不自在。宮中的生活比起以往的戰場那是天壤之別，抬頭亭台樓閣，低頭分花拂柳，談笑皆貴族，往來無醜女，如同一朵正在盛開的牡丹，華貴鮮豔得讓人仰視，卻沒人低頭看看，它的根也是紮在肮髒泥土之中的。
前日水墨發現一個小宮女偷偷哭泣，不用她刻意打聽，有人的地方就沒有秘密，從內侍們的閑談中她很快知道，這小宮女的同鄉姐妹昨日死了，說是得了急症。在閑話之人暖昧的描述中，水墨聽明白了，皇帝那日酒後好像和這個小宮女有了點什麼。未必是臨幸，許是調笑，但結果都一樣，這個皇帝或許連名字都不記得的小宮女，隻落得薄棺一口，也不知魂歸何處。
對於生命的逝去，這些宦官內侍隻當閑話講，豪無憐惜反倒帶了幾分笑她不自量力的嘲諷。官闈深深，若說戰場上殺的是人，這裏殺的卻是人性。
“水校尉？”玉燕輕喚。水墨思緒一凜，卻麵不改色道：“燕宮人有何吩咐？喚我水墨即可。”“吩咐不敢當，隻是奉娘娘之命，來探問一番。”水墨趕忙站起恭敬道：“娘娘惦念，實不敢當。”
玉燕微笑著點頭，“坐。”水墨再度坐好，腰背挺直，典型的軍人坐姿。玉燕打量著水墨清秀的臉部線條，這人雖入宮不到半月，但名字已傳遍宮中。兩次違背了皇後的旨意而不死，這在皇宮，近乎於傳奇，更何況還有傳言，他和神將大人，甚至逍遙王都有著不清不白的關係。
身為貴妃顧傾城最親信的人，玉燕察覺到，對自己從無隱瞞的貴妃娘娘，在水墨這件事上，顯然有所保留。私下裏玉燕觀察過水墨，此人獨來獨往，但對誰都是微笑隨和；因為是讀過書的人，那些宮女甚至近侍都願意找他寫家信，隻因他從不推辭，也不收錢；人長得算俊俏，還曾立下軍功，很快就得到了宮女們的喜愛，有事沒事，都愛往他身邊湊。玉燕不禁想起了仍臥床不起的顧平那如同刀削斧鑿一般的臉龐，心中有些發緊……水墨笑得臉皮都快僵硬了，可玉燕不開口，她隻能扛著。眼角看見玉燕表情古怪起來，她不禁心裏打鼓，難道貴妃那裏又出了什麼幺蛾子？那日遇襲之後，顧傾城勉強陪伴皇帝完成狩獵，回宮後就自行閉關禮佛，洗清罪過。水墨進宮後都不曾見過她一麵，也不知道顧邊城有沒有告訴她自己是女人。
一陣腳步聲愈行愈近，玉燕回過神來，轉頭望去，初夏纖細的身影出現在廊門。她福身道：“啟稟燕宮人，和妃娘娘來訪。”和妃？水墨愣了一下才反應過來