沒錢再贖藥，更別提上郡裏，現下快連飯都吃不上了，一時半會熬得，三月五月是萬萬不能的，人都說大難臨頭各自飛，近來張氏待她不如從前了，三句話沒說便拉臉子，這原是人之常情，親生的父母過不下去了還賣女兒呢，何況她一個外人。
“春君啊，”一日張氏喚她，臉上帶著三分猶豫，“你瞧嬸子當真是沒法子了，你叔叔如今癱在床上，半點動彈不得，害他的仇人跑得沒了蹤跡，他心裏煩悶，每日裏隻顧罵我，我的苦處沒處說去……”
毋望惶惶退後幾步，靠著涼棚下的柱子不免失神。嬸子要說什麼她早已知道，前日齊家嬸子找張氏，她無意間聽了她們閑談，原來是要替她保媒，說來沒臉，當初也是大戶家的小姐，如今竟淪落得要去作妾，真真三十年河東，三十年河西。
見毋望沒有言語，那張氏知她為難，隻悻悻道：“其實那裴相公也不辱沒了你，雖不是正房，卻也吃穿不愁，還有丫鬟婆子伺候。他家大太太是編修家的小姐，為人最是和氣，裴相公家裏隻太太一個，再沒小的，也無外宅，清清白白的人，你進了府斷不會受委屈。這親事，退一萬步，已是最好的歸宿，如今不同往日了，心氣高作不得飯吃，嬸子再壞也不能坑你，總是你叔叔的親侄女，日後我下去了還要見你慘死的爹媽，隻要你日子過得好，也不枉我背個賣侄女兒的罵名。”說到動情處竟哭了出來“我與你媽是閨中的手帕交，隻因有你媽，我才嫁與你叔叔的，豈知過門不滿三年，便滿門獲罪，發配到這苦寒之地，靠著你叔叔的舊友方脫了奴籍，往日的富貴榮華皆如煙雲，連夢中也不得見了……好孩子，你嬸子原不是這樣的，無奈一文錢逼死英雄漢，對不住你了！”
張氏滿臉頹敗，毋望眼中也漸漸發酸，看看這滿手的繭子，看看這滿頭的華發，她才二十八歲，竟被磨難摧殘成了這樣，早已不是描著細眉坐在繡墩上哄她入睡的嬸子了。毋望毋望，毋要奢望，萬般皆是命，半點不由人。
“叔叔可知道？”她無奈的問道。
張氏抹抹淚，點頭道，“他知道，你齊嬸子半年前就來要過你的庚帖，那會子他還到裴家附近打聽過，終是做小，沒好同你說，不是遭了難，這件事斷不會再提的。”
毋望歎口氣，朝她福了福道：“現下沒法子應你，容我再想想。”
說罷轉身回了房裏，插上門栓，蒙頭大睡，直睡到天黑方才起身，淨了臉，跪在父母牌位前拿銅錢占卜，隻因平素不懂這些，到最後也未卜出吉凶來，索性磕了頭禱告，“爹媽，叔叔嬸嬸叫我去作妾，女兒原是不肯的，可如今叔叔被人撞下壩子摔斷了腿，又無錢醫治，日夜疼得打滾，女兒實是不忍，六年來靠著叔叔養活，無以為報，這回且當盡孝吧，若爹媽答應女兒就叫這紙錢上的青煙卷起來，我明日便好回了嬸子，如若不然，那便收拾衣裳連夜逃出去，不管天涯海角，女兒定能活下去，望二老給我指條明路。”
複又磕了頭，燒了紙錢，巴巴地望著銅盆裏，待紙錢燒盡了，忽地見一縷青煙打著圈的往上，梁上貼的紅紙下翻飛起來，想是爹媽地下有知，也要叫她報恩了。罷罷罷，山窮水盡了還挑什麼，走一步看一步也就是了。想那裴相公與夫人倒是鶼蝶情深，成親五年尚未納妾甚是稀罕，如今不是夫人無所出，怕也不會讓別的女子再入園子了，可惜她竟要去搶別人的夫君，也不知那兩人之中可有她的位子，若沒有，想來晚景也甚淒涼。
正胡亂想著，外頭有篤篤的敲門聲，毋望起身開門，不防一個小小的人撞進了懷裏。