虞桑去問陶熊，並說他那最小的妹子長得最為美豔，陶熊很有福氣。陶熊以自己身體還沒有康複為由，再且推遲。
姒璧知道陶熊要取妻的消息，再不肯去陶熊的住所，似乎也有意躲避陶熊，以至陶熊好段時間見不到姒璧。
此時的陶熊，顯得寂靜而沈默，他還很年輕，卻為命運所支配，仿佛看不見前方的道路。
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一日，陶熊從寢室出來，站在窗口，正見虞城布滿鮮花，婦女也打扮得十分豔麗。陶熊好奇，出外麵，詢問虞城人是怎麽一回事。虞城的男子說：“天子賞賜虞城，派去謁見天子的使者今日歸來！”
天子，乃是指花族的天子，他居住在河域，住在金光閃閃的高大宮殿裏。天子所在的都城，離江畔十分的遙遠，如果從春日的第一天開始行走，要走到第二年的暮春才能抵達。
所以江畔的花族，鮮少有人去過都城，更別說謁見天子了。
陶熊的祖先住在河域，見過都城也見過天子，陶熊的父親在世時，曾跟陶熊說他們陶氏一族曾是古元先帝的官員，擔任的正是陶正一職。他的那些留在河域的族人，仍被天子授予陶正的官職。
先祖從河域出來，是為了擁有自己的一片棲息地，讓族人繁衍生息，這麽多年了，陶城不曾有人去過都城，人們談起都城仿佛在講述傳說。
高大的宮殿，仿佛接雲天，人口擁擠的城鎮，是從不曾見過繁華，在那裏的市場上有各種奇珍異寶，有各種能人，甚至有能讀寫的人，這些人掌握文字，將語言化為符號，刻寫於龜甲牛骨之上，這是些得到上天垂青的人，擁有通神的能力。
陶熊坐在虞城的社廟的土階上，陷入遐思，他的眼前似乎閃過了一縷光芒，照亮了他昏暗的人生。
被驅逐者未必是被詛咒者，也許在江畔之外，有屬於他的歸宿。
廣場人群中一陣騷動，從城門外迎進兩位盛裝的使節，他們身後跟隨大量的仆從，仆從們四人一組扛著一些稀世珍寶，說是天子的賞賜。
所有人都在歡叫，在微笑，虞主親自迎接使者，將天子恩賜的物品擺放在社廟裏。
黃昏時，虞城的人們燃起篝火，女人披上花圈，男人穿上獸皮手挽手在跳舞。
陶熊孤零零一人坐在人群裏，他看著跳舞的女人和男人，還有那火紅的篝火。他沒有加入的意思，他想自己不是虞城人，而且也不想娶虞城的女人，雖然她們很漂亮。
他也許該離開這裏了，傷已經徹底好了，他身上有手藝，他像所有陶族人那樣擅長冶陶，倒不用擔心路上沒有花費。
“你去加入嗎？”
一個熟悉的聲音在身後響起，陶熊回頭，正見姒璧。姒璧坐在陶熊身邊，他穿著節日的衣服，腰上也圍條獸皮，身後還有條獸尾。陶熊見到他的打扮，不禁笑了，姒璧這樣打扮，看起來很古怪。
“我不想跳舞。”陶熊摸著姒璧腰間的獸皮，笑著說。“你不是要挑虞城的美姬嗎？這麽多跳舞的美女，你一個也看不上？” 姒璧的口吻明顯帶著揶揄。“我似乎不喜歡女人。”陶熊盯著姒璧，笑得曖昧。姒璧臉紅，低著頭，不再說什麽。陶熊捏住姒璧的手，在姒璧耳邊輕輕說：“這段時間，你為什麽躲我？” 姒璧低喃：“我才沒有躲你。”
陶熊知道姒璧一向嘴硬，又想也許姒璧是因為聽到他要娶